ARTÍCULO

Uso tradicional de especies de plantas en trece provincias de Ecuador

AIXA OFELIA RIVERO-GUERRA^1,*

¹ Universidad Estatal Amazónica, Programa de Ecosistemas, Biodiversidad y Conservación de Especies, Paso Lateral Km 2 ½, v. Puyo-Tena, EC-160150 Puyo, Ecuador
^* Los estudiantes de noveno semestre de la carrera de Ingeniería Ambiental (Facultad de Ciencias de la Vida, Universidad Estatal Amazónica) han colaborado en el trabajo de campo.
Sus nombres se detallan en el apartado "Estudiantes colaboradores"

ORCID iD. A. O. RIVERO-GUERRA: https://orcid.org/0000-0001-6908-8061

E-mail: rivero-guerra@hotmail.com; arivero@uea.edu.ec

Editor: T. Garnatje

ABSTRACT
The traditional use of plant species in 13 provinces of Ecuador.— The hypothesis that the traditional use of both introduced and native plants in Ecuador is analogous is validated in this research. One hundred and twenty-four interviews were gathered from 13 Ecuadorian provinces, 99 females and 25 males, 107 of which are mixed race and 17 indigenous, the majority of whom are merchants with a primary education and between 1 and 60 years of experience, whose knowledge has been acquired principally from their fathers or mothers about the traditional use of plants. The use of 274 species was registered, 138 (50.36%) of the total species were introduced and 136 (49.63%) were native, 3 of them (1.09%) were endemic; belonging to 224 genera included in 88 botanical families, originating in America (61.85%), Asia (15.68%), Europe (10.45%), Africa (9.58%) and Oceania (2.44%). Twenty-eight uses were presented particularly as medicinal (71 therapeutic uses), their uses highlighted as anti-inflammatory, analgesic, antibiotic, antispasmodic, diuretic, sedative and anti-flu. The knowledge of traditional plants did not vary significantly among ethnicities and gender; the opposite occurs among age and between native and introduced species. There is great agreement among the informants regarding ethnomedicinal uses of plants with Factor of Informants Consensus (F_IC) value of 0.98.
KEY WORDS: Ecuador; ethnobotany; medicinal plants; quantitative analysis; traditional use.

RESUMEN
Uso Tradicional de especies de plantas en trece provincias de Ecuador.— Se valida la hipótesis que el uso tradicional de plantas introducidas y nativas es análogo en Ecuador. Ciento veinticuatro entrevistas se desarrollan en 13 provincias de Ecuador, a 99 mujeres y 25 hombres, 107 del total son mestizos y 17 son indígenas, mayoritariamente comerciantes con estudios primarios y constan de 1 a 60 años de experiencia, que adquirieron el conocimiento del uso tradicional de las plantas de sus padres o madres principalmente. Se registra el uso de 274 especies, 138 (50,36%) del total son introducidas y 136 (49,63%) son nativas, 3 de las cuales son endémicas (1,09%); pertenecientes a 224 géneros incluidos en 88 familias botánicas, originarias de América (61,85%), Asia (15,68%), Europa (10,45%), África (9,58%) y Oceanía (2,44%). Se presentan 28 usos generales, particularmente como medicinal (71 usos terapéuticos), destacando el uso como antiinflamatorio, analgésico, antibiótico, antiespasmódico, diurético, sedante y antigripal. El conocimiento tradicional de las plantas no varía significativamente entre etnias y género; lo opuesto ocurre a nivel de edad y entre especies nativas e introducidas. Existe gran concordancia entre los informantes sobre los usos etnomedicinales de las plantas con un valor del Factor de Consenso de los Informantes (F_IC) de 0,98.
PALABRAS CLAVE: análisis cuantitativo; Ecuador; etnobotánica; plantas medicinales; uso tradicional.

CONTENIDOS

INTRODUCCIÓNTop

Los bosques tropicales son ricos en especies y son cruciales para la vida en el planeta (Andesmora et al., 2017Andesmora, E. V., Muhadiono, M. & Hilwan, I. 2017. Ethnobotanical study of plants used by people in Hiang Indigenous Forest Kerinci, Jambi. Journal of Tropical Life Science 7: 95–101. https://doi.org/10.11594/jtls.07.02.02), con una fuerte contribución a la seguridad alimentaria y la salud de los hogares (Abbasi et al., 2013Abbasi, A. M., Khan, M. A., Shah, M. H., Shah, M. M., Pervez, A. & Ahmad, M. 2013. Ethnobotanical appraisal and cultural values of medicinally important wild edible vegetables of Lesser Himalayas-Pakistan. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 66. https://doi.org/10.1186/1746-4269-9-66). Los metabolitos secundarios, que se sintetizan para prevenir enfermedades o como mecanismos de defensa contra depredadores, confieren propiedades curativas a las plantas y garantizan su supervivencia (Misra et al., 2012Misra, R. C., Humar, S., Pani, D. R. & Bhandari, D. 2012. Empirical tribal claims and correlation with bioactive compounds: A study on Celastrus paniculata Willd., a vulnerable medicinal plant of Odisha. Indian Journal of Traditional Knowledge 11: 615–622. ). La región amazónica es rica en recursos naturales para la producción industrial de alimentos, medicamentos, cosméticos, colorantes, venenos y fibras, entre otros (Sequeda-Castañeda et al., 2016Sequeda-Castañeda, L. G., Modesti Costa, G., Celis, C., Gamboa, F., Gutiérrez, S. & Luengas, P. 2016. Ilex guayusa Loes (Aquifoliaceae): Amazon and Andean native plant. Pharmacology Online 3: 193–202. ). Esto tiene una influencia significativa en la forma en que los pueblos indígenas manejan los recursos naturales (Doyle et al., 2016Doyle, B. J., Asiala, C. M. & Fernández, D. M. 2016. Relative Importance and knowledge Distribution of Medicinal Plants in a Kichwa Community in the Ecuadorian Amazon. Ethnobiology Letters 8: 1–14. https://doi.org/10.14237/ebl.8.1.2017.777). En el caso de la medicina mapuche, a través de ensayos científicos se verificaron las propiedades de algunas de las plantas utilizadas con fines terapéuticos (Obando-Camino et al., 2020Obando-Camino, M., Silva, M. & Zemelman, R. 2020. Evidencia científica de las propiedades medicinales de plantas para su uso en la medicina intercultural de Chile. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 207–220. ). Las comunidades rurales, a través de sus conocimientos tradicionales y sus prácticas curativas, cuidan y atienden su salud; muestra de ello es el uso de la flora silvestre medicinal por parte de las comunidades campesinas de Quinua, Ayacucho, Perú (Hurtado-Huarcaya & Albán, 2018Hurtado-Huarcaya, J. & Albán, J. 2018. Conocimiento tradicional de la flora silvestre en las comunidades campesinas del Santuario Histórico de la Pampa de Ayacucho (Quinua, Ayacucho, Perú). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 286–301. ). El uso de plantas medicinales es muchas veces la alternativa única para sobrevivir en lugares aislados o remotos (Akhter et al., 2017Akhter, M., Hoque, M. M., Rahman, M. & Huda, M. H. 2017. Ethnobotanical investigation of some orchids used by five communities of Cox’s Bazar and Chittagong hill tracts districts of Bangladesh. Journal of Medicinal Plants Studies 5: 265–268. ; Chaves de Oliveira & Braga, 2017Chaves de Oliveira, P. & Braga, J. 2017. Ethnobotany of Borari-Arapiuns indigenous people, Amazon, Brazil. Journal of Medicinal Plants Studies 5: 164–170. ; Ite et al., 2017Ite, A. M., Rahman, T. & Surakusumah, W. 2017. Ethnobotany knowledge on medicinal plants of Rejang descendant students in Bengkulu. In: Kurniawaty, S. T., Syafiq, M. & Sa’adah, L. (Eds.), International Conference on Education: Education in the 21^th century: Responding to current issues. 2016. Graduate School, Universitas Negeri Malang, Malang: 139–144. ; Mesquita & Tavares-Martins, 2018Mesquita, U. O. & Tavares-Martins, A. C. C. 2018. Etnobotánica de plantas medicinales en la comunidad de Caruarú, Isla del Mosqueiro, Belém-PA, Brasil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 130–159. ). El amplio espectro de uso de las plantas también se extiende al tratamiento y prevención de enfermedades en animales; ejemplo de ello se plasma en el estudio efectuado por Araujo Monteiro Lobo et al. (2020Araujo Monteiro Lobo, R. de, Bastos Nigro Monteiro Lobo, A. C., Morais de Oliveira, A. F. & Cavalcanti Andrade, L. H. 2020. Ethnomedicinal plants for veterinary use in gypsy communities of the northeast of Brazil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 179–187. ) en la comunidad de gitanos Calon de Pernambuco (noreste de Brasil), en cuatro comunidades étnicas de la zona central de Etiopía (Teka et al., 2020Teka, A., Asfaw, Z., Demissew, S. & Van Damme, P. 2020. Medicinal plant use practice in four ethnic communities (Gurage, Mareqo, Qebena, and Silti), south central Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 27. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00377-1) y en la zona Sheka en Etiopía (Kassa et al., 2020Kassa, Z., Asfaw, Z. & Demissew, S. 2020. An ethnobotanical study of medicinal plants in Sheka Zone of Southern Nations Nationalities and Peoples Regional State, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 7. https://doi.org/10.1186/s13002-020-0358-4).

Nuestros antepasados lograron la curación o mitigación de sus dolencias por ensayo y error por medio del uso y la aplicación de remedios preparados con especies de plantas que les proporcionaba la naturaleza a su alcance (Kassa et al., 2020Kassa, Z., Asfaw, Z. & Demissew, S. 2020. An ethnobotanical study of medicinal plants in Sheka Zone of Southern Nations Nationalities and Peoples Regional State, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 7. https://doi.org/10.1186/s13002-020-0358-4). Los sistemas médicos surgieron y progresaron producto de la interacción entre la biología y la cultura; la sociabilización y el intercambio de conocimientos sobre el uso de las plantas para mejorar la salud forman parte del proceso evolutivo de la especie humana como parte de su autocuidado y el de los individuos que lo rodean (Soares Ferreira & Albuquerque, 2018Soares Ferreira, W. & Albuquerque, U. P. 2018. A theoretical review on the origin of medicinal practices in humans: echoes from evolution. Ethnobiology and Conservation 7: 3. https://doi.org/10.15451/ec2018-02-7.03-1-7). El conocimiento del uso de las plantas se transfiere de generación en generación y permanece en la memoria de la gente (Scovassi & Guamán Ortiz, 2013Scovassi, I. A. & Guamán Ortiz, L. M. 2013. Traditional medicine: An ancient remedy rediscovered. Biochemistry & Pharmacology 2: 1000110. https://doi.org/10.4172/2167-0501.1000110; Baloch et al., 2016Baloch, A. H., Baloch, I. A., Rehman, H., Shah, S. R. & Jaffar, A. 2016. Contribution to the knowledge of ethnobotany of Balochistan, Pakistan. Lasbela University Journal Science Technology 5: 143–173. ). Este conocimiento no es estático, cambia de acuerdo con el ambiente biocultural de cada grupo humano dentro del marco de la unidad evolutiva hombre-ambiente (Hurrell, 2014Hurrell, J. A. 2014. Urban Ethnobotany in Argentina: Theoretical advances and methodological strategies. Ethnobiology and Conservation 3: 2. https://doi.org/10.15451/ec2014-6-3.3-1-11), y la ciencia moderna deberá de incrementar las rutas de incorporación y validación del legado tradicional a la medicina.

Los estudios de diversidad biológica proporcionarán detalles históricos de nuestro rastro sobre la naturaleza, la cultura, la ciencia y la sociedad (Baker et al., 2013Baker, L., Dove, M., Graef, D., Heleman, A., Kneas, D., Osterhoudt, S. & Stoike, J. 2013. Whose diversity counts? The politics and paradoxes of modern diversity. Sustainability 5: 2495–2518. https://doi.org/0.3390/su5062495). La percepción de la naturaleza es un proceso biológico, sensorial, cognitivo, dinámico y complejo (Hurrell & Albuquerque, 2012Hurrell, J. A. & Albuquerque, U. P. 2012. Is ethnobotany an ecological science? Steps towards a complex ethnobotany. Ethnobiology and Conservation 1: 4 https://doi.org/10.15451/ec2012-8-1.4-1-16). La farmacología etnobotánica es tan antigua como el hombre mismo (Abbasi et al., 2013Abbasi, A. M., Khan, M. A., Shah, M. H., Shah, M. M., Pervez, A. & Ahmad, M. 2013. Ethnobotanical appraisal and cultural values of medicinally important wild edible vegetables of Lesser Himalayas-Pakistan. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 66. https://doi.org/10.1186/1746-4269-9-66). La medicina tradicional, alternativa o complementaria depende de la perspectiva histórico-cultural adoptada (Leonti & Casu, 2013Leonti, M. & Casu, L. 2013. Traditional medicines and globalization: current and future perspectives in ethnopharmacology. Frontiers in Phamacology 4: 92. https://doi.org/10.3389/fphar.2013.00092). La etnobotánica mezcla e integra el conocimiento y los intereses de la antropología y la botánica, y se basa en principios ecológicos básicos y bioculturales (Hurrell & Albuquerque, 2012Hurrell, J. A. & Albuquerque, U. P. 2012. Is ethnobotany an ecological science? Steps towards a complex ethnobotany. Ethnobiology and Conservation 1: 4 https://doi.org/10.15451/ec2012-8-1.4-1-16; Hurrell, 2014Hurrell, J. A. 2014. Urban Ethnobotany in Argentina: Theoretical advances and methodological strategies. Ethnobiology and Conservation 3: 2. https://doi.org/10.15451/ec2014-6-3.3-1-11). De hecho, los antropólogos fueron los pioneros en desarrollar estudios etnobiológicos, aunque en la actualidad estos estudios lo desarrollan especialistas de diferentes ramas del saber y de las ciencias (Albuquerque et al., 2013Albuquerque, U. P., Soares Silva, J., Almeida Campos, J. L., Silva Sousa, R., Silva, T. C. & Nóbrega Alves, R. R. 2013. The current status of ethnobiological research in Latin America: gaps and perspectives. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 72. https://doi.org/10.1186/1746-4269-9-72).

El Convenio sobre la Diversidad Biológica (ONU, 1992ONU [Organización de las Naciones Unidas] 1992. Convenio sobre la diversidad biológica. Organización de las Naciones Unidas, Río de Janeiro. , https://www.cbd.int/convention/) y el Protocolo de Nagoya (SCDB, 2011SCDB [Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica] 2011. Protocolo de Nagoya sobre acceso a los recursos genéticos y participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de su utilización al Convenio sobre la Diversidad Biológica: texto y anexo. Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica y Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Montreal., https://www.cbd.int/abs) establecieron que las naciones firmantes están obligadas a respetar, preservar y mantener el conocimiento, las innovaciones y las prácticas de las comunidades indígenas y locales como estilos de vida tradicionales, relevantes para la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica. También promueve la participación en las ganancias derivadas del uso de los conocimientos tradicionales asociados y derivados de los recursos genéticos (SCDB, 2011SCDB [Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica] 2011. Protocolo de Nagoya sobre acceso a los recursos genéticos y participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de su utilización al Convenio sobre la Diversidad Biológica: texto y anexo. Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica y Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Montreal.). La integración entre el conocimiento del entorno, su cultura y la sociedad proporciona herramientas útiles para el desarrollo de políticas de conservación (Arias Toledo et al., 2009Arias Toledo, B., Galetto, L. & Colantonio, S. 2009. Ethnobotanical knnowledge in rural communities of Cordoba (Argentina): the importance of cultural and biogeographical factors. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 5: 40. https://doi.org/10.1186/1746-4269-5-40 ).

Las comunidades indígenas conservan la biodiversidad y el conocimiento derivados del uso sostenible de los ecosistemas, un componente importante para mejorar la gestión de los recursos naturales (Paniagua Zambrana et al., 2017Paniagua Zambrana, N. Y., Bussmann, R. W., Hart, R. E., Moya Huanca, A. L., Ortiz Soria, G., Ortiz Vaca, M., Ortiz Álvarez, D., Soria Morán, J., Soria Morán, M., Chávez, S., Chávez Moreno, B., Chávez Moreno, G., Roca, O. & Siripi, E. 2017. Traditional knowledge hiding in plain sight – twenty-first century ethnobotany of the Chácobo in Beni, Bolivia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 57. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0179-2 ). Esta interacción resulta de relaciones históricas y adaptativas, directas e indirectas, de los grupos humanos con la naturaleza, relaciones que son extremadamente importantes para una sociedad moderna (Albuquerque et al., 2013Albuquerque, U. P., Soares Silva, J., Almeida Campos, J. L., Silva Sousa, R., Silva, T. C. & Nóbrega Alves, R. R. 2013. The current status of ethnobiological research in Latin America: gaps and perspectives. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 72. https://doi.org/10.1186/1746-4269-9-72). La combinación de conocimiento científico y tradicional contribuye significativamente a la preservación del medio y del ecosistema (Chaves de Oliveira & Braga, 2017Chaves de Oliveira, P. & Braga, J. 2017. Ethnobotany of Borari-Arapiuns indigenous people, Amazon, Brazil. Journal of Medicinal Plants Studies 5: 164–170. ), aunque el avance en la ciencia y la tecnología (Baloch et al., 2016Baloch, A. H., Baloch, I. A., Rehman, H., Shah, S. R. & Jaffar, A. 2016. Contribution to the knowledge of ethnobotany of Balochistan, Pakistan. Lasbela University Journal Science Technology 5: 143–173. ), así como el auge económico (Hu et al., 2020Hu, R., Lin, C., Xu, W., Liu, Y. & Long, C. 2020. Ethnobotanical study on medicinal plants used by Mulam people in Guangxi, China. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 40. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00387-z), son algunas de las causas de que gran parte de esta riqueza de sabiduría popular se esté desvaneciendo (Baloch et al., 2016Baloch, A. H., Baloch, I. A., Rehman, H., Shah, S. R. & Jaffar, A. 2016. Contribution to the knowledge of ethnobotany of Balochistan, Pakistan. Lasbela University Journal Science Technology 5: 143–173. ), y las generaciones más jóvenes están menos interesadas en obtener el conocimiento de las precedentes y de mantener las tradiciones culturales (Ite et al., 2017Ite, A. M., Rahman, T. & Surakusumah, W. 2017. Ethnobotany knowledge on medicinal plants of Rejang descendant students in Bengkulu. In: Kurniawaty, S. T., Syafiq, M. & Sa’adah, L. (Eds.), International Conference on Education: Education in the 21^th century: Responding to current issues. 2016. Graduate School, Universitas Negeri Malang, Malang: 139–144. ), como consecuencia de la globalización y la migración (Vandebroek & Balick, 2012Vandebroek, I. & Balick, M. J. 2012. Globalization and loss of plant knowledge: Challenging the Paradigm. PLoS ONE 7: e37643. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0037643; Hurrell & Puentes, 2017Hurrell, J. A. & Puentes, J. P. 2017. Plant species and products of the Traditional Chinese Phytotherapy in the Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina. Ethnobiology and Conservation 6: 1. https://doi.org/10.15451/ec2017-02-6.1-1-43 ).

Mercados tradicionales en Ecuador

Los mercados tradicionales son lugares para el comercio de plantas y sus productos derivados (Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4). Incluyen las redes regionales de productores, vendedores, curanderos y consumidores con una fuerte contribución a la comprensión de la diversidad de plantas a través del comercio de especies medicinales y de su valor cultural-medicinal (Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4), que son de arraigo popular al ser empleadas por más del 70% de la población (Hart et al., 2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369). Estos mercados son relevantes a escala local, nacional, regional e internacional, particularmente en comunidades de bajos ingresos cuya economía se sustenta en gran medida en la medicina tradicional, terapias espirituales y prácticas ancestrales de curación (Graf et al., 2016Graf, B. L., Rojas-Silva, P. & Baldeón, M. E. 2016. Discovering the pharmacological potential of Ecuadorian market plants using a screens-to-nature participatory approach. Journal of Biodiversity, Bioprospecting and Development 3: 1000156. https://doi.org/10.4172/2376-0214.1000156; Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4).

Los mercados locales constan de puestos específicos para la distribución y venta de una gran diversidad de animales, plantas y productos artesanales de comunidades vecinas que son, cultural y ecológicamente diversas, con un alto valor etnobiológico y terapéutico (Graf et al., 2016Graf, B. L., Rojas-Silva, P. & Baldeón, M. E. 2016. Discovering the pharmacological potential of Ecuadorian market plants using a screens-to-nature participatory approach. Journal of Biodiversity, Bioprospecting and Development 3: 1000156. https://doi.org/10.4172/2376-0214.1000156; Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4), que proporcionan una muestra representativa de todas las especies utilizadas en la medicina tradicional, con una fuerte correlación con la riqueza florística local (Hart et al., 2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369).

La necesidad de documentar y preservar el conocimiento del uso de especies con potencial etnobotánico es evidente. El cual cambiará con el tiempo debido a las influencias culturales, económicas, políticas y ecológicas de los diferentes grupos humanos (Hart et al., 2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369). Varios cambios culturales conducen a consecuencias negativas para el conocimiento tradicional producto de las alteraciones en el estilo de vida, los patrones alimentarios y la disminución del tratamiento médico natural (Cámara-Leret et al., 2014Cámara-Leret, R., Paniagua-Zambrana, N., Balslev, H. & Macía, M. J. 2014. Ethnobotanical knowledge is vastly under-documented in Northwestern South America. PLoS ONE 9: e85794. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0085794; Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ; Andrade et al., 2017Andrade, J. M., Mosquera, H. L. & Armijos, C. 2017. Ethnobotany of indigenous Saraguros: Medicinal plants used by community healers (Hampiyachakkuna) in the San Lucas Parish, Southern Ecuador. BioMed ResearchInternational 2017: 9343724. https://doi.org/10.1155/2017/9343724).

Las rutas comerciales se extienden desde Ambato, Quito, Riobamba, Loja, Puyo y Tena a las otras ciudades del país (Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4). Ecuador presenta grupos étnicos diversos como mestizos, indios, blancos, negros y mulatos (Chisaguano, 2006Chisaguano, S. 2006. La población indígena del Ecuador. Análisis de estadísticas socio-demográficas. Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, Quito. ), con fuerte tradición en el uso medicinal de las plantas, especialmente por los pueblos indígenas (Jerves-Andrade et al., 2014Jerves-Andrade, L., León-Tamariz, F., Peñaherrera, E., Cuzco, N., Tobar, V., Ansaloni R., Maes, L. & Wilches, I. 2014. Medicinal plants used in South Ecuador for gastrointestinal problems: An evaluation of their antibacterial potential. Journal of Medicinal Plants Research 8: 1310–1320. https://doi.org/10.5897/JMPR2014.5656; Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ; Abril Saltos et al., 2016Abril Saltos, R. V., Ruiz Vásquez, T. E., Alonso Lazo, J., Viáfara Banguera, D., Ríos Guayasamín, P. D., Aguinda Vargas, J. H. & Vega Peñas, I. 2016. The use of medicinal plants by rural populations of the Pastaza province in the Ecuadorian Amazon. Acta Amazonica 46: 355–366. https://doi.org/10.1590/1809-4392201600305), conocimiento y hallazgos etnobotánicos que se han transmitido oralmente de generación en generación a lo largo de los siglos (Andrade et al., 2017Andrade, J. M., Mosquera, H. L. & Armijos, C. 2017. Ethnobotany of indigenous Saraguros: Medicinal plants used by community healers (Hampiyachakkuna) in the San Lucas Parish, Southern Ecuador. BioMed Research International 2017: 9343724. https://doi.org/10.1155/2017/9343724). Utilizan una gran diversidad de especies de plantas, tanto nativas como introducidas (Hart et al., 2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369), particularmente de las familias Asteraceae, Lamiaceae, y Fabaceae (Torre et al., 2008Torre, L. de la, Alarcón, D., Kvist, P. & Salazar, J. 2008. Usos medicinales de las plantas. In: Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macía, J. & Balslev, H. (Eds.), Enciclopedia de las plantas útiles del Ecuador. Herbario QCA & Herbario AAU, Quito & Aarhus: 105–114.); mientras que otras familias, por ejemplo, Poaceae y Orchidaceae, son una fuente de medicina olvidada (Leonti & Casu, 2013Leonti, M. & Casu, L. 2013. Traditional medicines and globalization: current and future perspectives in ethnopharmacology. Frontiers in Phamacology 4: 92. https://doi.org/10.3389/fphar.2013.00092).

La literatura evidencia una enorme cantidad y diversidad de usos terapéuticos tradicionales. Esta considerable masa de datos debe explotarse para proporcionar un conocimiento nuevo y útil. El cuarenta y un por ciento de las especies utilizadas en medicina tradicional en Ecuador se agregaron a la farmacopea en los últimos 200 años (Bussmann & Sharon, 2014Bussmann, R. W. & Sharon, D. 2014. Two decades of ethnobotanical research in Southern Ecuador and Northern Peru. Ethnobiology and Conservation 3: 3. https://doi.org/10.15451/ec2014-6-3.2-1-50). Varios grupos étnicos de Ecuador utilizan el conocimiento ancestral para: (1) curar enfermedades infecciosas causadas por parásitos (Rivas Carrión et al., 2009Rivas Carrión, J. H., Farfán, C., Astudillo, A. & López, C. L. 2009. Avances sobre el catálogo de las principales plantas medicinales del Ecuador. In: Vignale, N. D. & Pochettino, M. L. (Eds.), Avances sobre plantas medicinales andinas. CYTED & RISAPRET, San Salvador de Jujuy: 233–244.), bacterias (Jerves-Andrade et al., 2014Jerves-Andrade, L., León-Tamariz, F., Peñaherrera, E., Cuzco, N., Tobar, V., Ansaloni R., Maes, L. & Wilches, I. 2014. Medicinal plants used in South Ecuador for gastrointestinal problems: An evaluation of their antibacterial potential. Journal of Medicinal Plants Research 8: 1310–1320. https://doi.org/10.5897/JMPR2014.5656; Rondón et al., 2018Rondón, M., Moncayo, S., Cornejo, X., Santos, J., Villalta, D., Siguencia, R. & Duche, J. 2018. Preliminary phytochemical screening, total phenolic content and antibacterial activity of thirteen native species from Guayas province Ecuador. Journal of King Saud University – Science 30: 500–505. https://doi.org/10.1016/j.jksus.2017.03.009), hongos (Guerrini et al., 2014Guerrini, A., Rossi, D., Grandini, A., Scalvenzi, L., Noriega Rivera, P. F., Andreotti, E., Tacchini, M., Spagnoletti, A., Poppi, I., Maietti, S. & Sacchetti, G. 2014. Biological and chemo-diverse characterization of Amazonian (Ecuador) Citrus petitgrains. Journal of Applied Botany and Food Quality 87: 108–116. https://doi.org/10.5073/JABFQ.2014.087.017) y virus (Bartolomé et al., 2013Bartolomé, A. P., Villaseñor, I. M. & Yang, W.-C. 2013. Bidens pilosa L. (Asteraceae): Botanical properties, traditional uses, phytochemistry, and pharmacology. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2013: 340215. https://doi.org/10.1155/2013/340215); (2) promover una digestión saludable (Ríos et al., 2017Ríos, M., Tinitana, F., Jarrín, P., Donoso, N. & Romero-Benavides, J. C. 2017. “Horchata” drink in Southern Ecuador: medicinal plants and people’s wellbeing. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 18. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0145-z); (3) tratar heridas, lesiones, y trastornos estomacales (Torre et al., 2008Torre, L. de la, Alarcón, D., Kvist, P. & Salazar, J. 2008. Usos medicinales de las plantas. In: Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macía, J. & Balslev, H. (Eds.), Enciclopedia de las plantas útiles del Ecuador. Herbario QCA & Herbario AAU, Quito & Aarhus: 105–114.); enfermedades de la piel (Doyle et al., 2016Doyle, B. J., Asiala, C. M. & Fernández, D. M. 2016. Relative Importance and knowledge Distribution of Medicinal Plants in a Kichwa Community in the Ecuadorian Amazon. Ethnobiology Letters 8: 1–14. https://doi.org/10.14237/ebl.8.1.2017.777); diabetes (Sequeda-Castañeda et al., 2016Sequeda-Castañeda, L. G., Modesti Costa, G., Celis, C., Gamboa, F., Gutiérrez, S. & Luengas, P. 2016. Ilex guayusa Loes (Aquifoliaceae): Amazon and Andean native plant. Pharmacology Online 3: 193–202. ); malaria, hepatitis y anemia (Bussmann & Paniagua Zambrana, 2012Bussmann, R. W. & Paniagua Zambrana, N. Y. 2012. Facing global markets – usage changes in Western Amazonian plants: the example of Euterpe precatoria Mart. and E. oleracea Mart. Acta Societatis Botanicorum Poloniae 81: 257–261. https://doi.org/10.5586/asbp.2012.032); tumores, afecciones bronquiales, fiebre y dolor (Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ); (4) curar resfriados e inflamaciones (Abril Saltos et al., 2016Abril Saltos, R. V., Ruiz Vásquez, T. E., Alonso Lazo, J., Viáfara Banguera, D., Ríos Guayasamín, P. D., Aguinda Vargas, J. H. & Vega Peñas, I. 2016. The use of medicinal plants by rural populations of the Pastaza province in the Ecuadorian Amazon. Acta Amazonica 46: 355–366. https://doi.org/10.1590/1809-4392201600305); (5) explorar el potencial nematicida, antimicrobiano y antioxidante de algunas plantas (Graf et al., 2016Graf, B. L., Rojas-Silva, P. & Baldeón, M. E. 2016. Discovering the pharmacological potential of Ecuadorian market plants using a screens-to-nature participatory approach. Journal of Biodiversity, Bioprospecting and Development 3: 1000156. https://doi.org/10.4172/2376-0214.1000156), entre otras.

El uso de plantas medicinales como recurso terapéutico se explota por los ecuatorianos, aunque a menudo su uso no contiene la información necesaria para garantizar la seguridad de los consumidores. Las plantas en uso en el período colonial en Perú y Ecuador se han reducido en más del 50% de la farmacopea popular, y el sur de Ecuador muestra una disminución del conocimiento de las plantas desde la época colonial (Bussmann & Sharon, 2009Bussmann, R. W. & Sharon, D. 2009. Shadows of the colonial past diverging plant use in Northern Peru and Southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 5: 4. https://doi.org/10.1186/1746-4269-5-4). El conocimiento tradicional se conserva y se practica entre la población rural y urbana, aunque en las ciudades hay disponibles centros de salud modernos. Se enfatiza que la deforestación, la sobreexplotación, el pastoreo excesivo, la pérdida y degradación del hábitat, la expansión de la tierra agrícola y la aculturación amenazan continuamente a las plantas medicinales tradicionales ecuatorianas, conocimiento que es parte vital del patrimonio compartido de una nación.

Hipótesis y objetivos

La presente investigación tiene como propósito validar la hipótesis que la oferta y uso tradicional de plantas introducidas y nativas es similar en los mercados de Ecuador. El objetivo general es documentar los usos de las plantas que se distribuyen y comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. Los objetivos específicos son los siguientes: (1) determinar el perfil de los informantes; (2) inventariar las especies que se distribuyen y comercializan en los mercados tradicionales de Ecuador, así como determinar su estado, región de origen y diversificación, familia botánica a la que pertenecen, sus usos, aplicaciones terapéuticas, órganos empleados y forma de preparación; (3) determinar si el conocimiento tradicional de las plantas varia en relación a la etnia, género y edad de los informantes, así como a nivel de familia y de estado.

MATERIAL Y MÉTODOSTop

Área de estudio

Ecuador ocupa una superficie de 256.370 km² (Ulloa Ulloa et al., 2017Ulloa Ulloa, C., Acevedo-Rodríguez, P., Beck, S., Belgrano, M. J., Bernal, R., Berry, P. E., Brako, L., Celis, M., Davidse, G., Forzza, R. C., Gradstein, S. R., Hokche, O., León, B., León-Yánez, S., Magill, R. E., Neill, D. A., Nee, M., Raven, P. H., Stimmel, H., Strong, M. T., Villaseñor, J. L., Zarucchi, J. L., Zuloaga, F. O. & Jørgensen, P. M. 2017. An integrated assessment of the vascular plant species of the Americas. Science 358: 1614–1617. https://doi.org/10.1126/science.aao0398) y es atravesado de norte a sur por la Cordillera de los Andes, con una extensión aproximada de 800 km de longitud. Las tierras bajas se localizan a ambos lados de la cordillera, hacia el occidente, anexo al Océano Pacífico y hacia el oriente, constituyendo las llanuras amazónicas. En Ecuador, la cordillera andina se divide en dos, la Occidental y la Oriental, siendo esta última la de mayor elevación, interconectadas por valles interandinos. Ambas cordilleras lucen nevados, volcanes, páramos, valles, ríos y lagunas, con ecosistemas diversos.

La región Amazónica ecuatoriana ocupa el 30% del territorio nacional y el 1,6% del total del área amazónica de América del Sur, que se extiende al este de las estribaciones orientales de los Andes desde la frontera con Colombia hasta la frontera con Perú (Muriel, 2008Muriel, P. M. 2008. La diversidad de ecosistemas en el Ecuador. In: Torre, L. de la, Naverrete, H., Muriel, P. M., Macía, M. J. & Balslev, H. (Eds.), Enciclopedia de las plantas útiles del Ecuador. Herbario QCA & Herbario AAU, Quito & Aarhus: 28–38.). En esta región las cordilleras de Napo-Galeras, Cutucú y Cóndor se separan parcialmente de la Cordillera Oriental de los Andes. Los bosques de tierra firme y los inundados o inundables dominan la región Amazónica (250-3100 m, García et al., 2014García, M., Parra, D. & Mena, P. 2014. El país de la biodiversidad: Ecuador. Fundación Botánica de los Andes, Ministerio del Ambiente y Fundación EcoFondo, Quito.), que se caracterizan por la dominancia de árboles, bejucos y epífitas.

La región Litoral se extiende desde el piedemonte de los Andes hasta el límite con el Océano Pacífico e incluye la cuenca del río Guayas, el río Esmeraldas y las cordilleras paralelas a la costa desde Esmeraldas hasta Guayaquil (Neill, 1999Neill, D. A. 1999. Geografía. In: Jørgensen, P. & León-Yánez, S. (Eds.), Catalogue of the Vascular Plants of Ecuador. Missouri Botanical Garden. St. Louis.; García et al., 2014García, M., Parra, D. & Mena, P. 2014. El país de la biodiversidad: Ecuador. Fundación Botánica de los Andes, Ministerio del Ambiente y Fundación EcoFondo, Quito.). Se subdivide en tres subregiones (norte, centro y sur) que muestran un marcado gradiente desde el bosque húmedo o muy húmedo hasta formaciones muy áridas al sur de Ecuador, que influye en su alto nivel de endemismos (Muriel, 2008Muriel, P. M. 2008. La diversidad de ecosistemas en el Ecuador. In: Torre, L. de la, Naverrete, H., Muriel, P. M., Macía, M. J. & Balslev, H. (Eds.), Enciclopedia de las plantas útiles del Ecuador. Herbario QCA & Herbario AAU, Quito & Aarhus: 28–38.). La subregión norte ocupa desde la frontera con Colombia hasta la provincia de Manabí, le sigue la subregión centro que se extiende hasta el sur de la provincia de El Oro y por último la subregión sur hasta el límite fronterizo con Perú.

El país consta hasta el 2012 con 17.748 especies nativas de plantas vasculares, 1422 del total corresponden a pteridófitos, 18 a gimnospermas y 16.308 a angiospermas, con unas 5500 especies endémicas aproximadamente (Neill, 2012Neill, D. A. 2012 ¿Cuántas especies nativas de plantas vasculares hay en Ecuador? Revista Amazónica: Ciencia y Tecnología 1: 70–83.); estas cifras son superiores a las reportadas por Ulloa Ulloa et al. (2017Ulloa Ulloa, C., Acevedo-Rodríguez, P., Beck, S., Belgrano, M. J., Bernal, R., Berry, P. E., Brako, L., Celis, M., Davidse, G., Forzza, R. C., Gradstein, S. R., Hokche, O., León, B., León-Yánez, S., Magill, R. E., Neill, D. A., Nee, M., Raven, P. H., Stimmel, H., Strong, M. T., Villaseñor, J. L., Zarucchi, J. L., Zuloaga, F. O. & Jørgensen, P. M. 2017. An integrated assessment of the vascular plant species of the Americas. Science 358: 1614–1617. https://doi.org/10.1126/science.aao0398: 17.548 especies de plantas vasculares, 5480 del total son endémicas). La presente investigación se desarrolló en los mercados tradicionales de 13 provincias de Ecuador que corresponden a las regiones Litoral, Sierra y Oriental (Amazonía) de Ecuador (Fig. 1 y Tabla 1).

Figura 1. Distribución geográfica de las 124 entrevistas en los mercados tradicionales en 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Tipo de investigación y tamaño de la muestra de estudio

Se efectuó una investigación cuantitativa a través de 124 entrevistas semiestructuradas y presenciales a 99 mujeres y 25 hombres comerciantes de plantas secas y vivas, 107 del total son mestizos y 17 son indígenas. En la Tabla 1 se desglosan las entrevistas por región, provincia, cantón, parroquia y comunidad. En el trabajo de campo de la investigación se cumplió con rigor y ética los lineamientos institucionales y con consentimiento informado de todas las partes implicadas en la investigación, en consenso con las buenas prácticas de investigación que se recogen en Heinrich et al. (2020Heinrich, M., Appendino, G., Efferth, T., Fürst, R., Izzo, A. A., Kayser, O., Pezzutog, J. M. & Viljoen, A. 2020. Best practice in research – Overcoming common challenges in phytopharmacological research. Journal of Ethnopharmacology 246: 112230. https://doi.org/10.1016/j.jep.2019.112230).

Cuestionarios

Se aplicaron tres cuestionarios. El primero incluye la parte demográfica con datos sobre la etnia, género, edad, provincia, cantón, parroquia y comunidad de ejercicio de la actividad comercial, escolaridad, ocupación, persona que le transmitió el conocimiento del uso de las plantas y años de experiencia de cada entrevistado. El segundo recopila la información sobre los distintos usos generales de cada una de las especies. En el tercero se plasma el hábito de crecimiento de cada especie, los órganos utilizados, su uso terapéutico y la forma de preparación. La identificación de todas las especies fue realizada por el autor principal de la investigación. Se consultó la base de datos TROPICOS (https://www.tropicos.org), el Catálogo de Plantas Vasculares de Ecuador (http://legacy.tropicos.org/Project/CE), la información provista por Bioweb (https://bioweb.bio), El Catálogo de la Vida (https://www.catalogueoflife.org) para Ecuador, y Las Plantas del Mundo (http://powo.science.kew.org) para determinar el estado y el origen de cada especie. Para la clasificación de las enfermedades se siguió la décima revisión de la Clasificación estadística internacional de enfermedades y problemas relacionados con la salud (OPS, 2018OPS [Organización Panamericana de la Salud] 2018. Clasificación estadística internacional de enfermedades y problemas relacionados con la salud (Décima revisión). Organización Panamericana de la Salud, Washington, D. C. ). La determinación del factor de consenso entre los informantes (F_IC) para el área de estudio se realiza a través de la ecuación propuesta por Heinrich et al. (1998Heinrich, M., Ankli, A., Frei, B., Weimann, C. & Sticher, O. 1998. Medicinal plants in Mexico: healers’ consensus and cultural importance. Social Science & Medicine 47: 1859–1871. https://doi.org/10.1016/S0277-9536(98)00181-6).

Variables estudiadas

Las variables cuantitativas estudiadas son: edad de los informantes, experiencia, número de especies que conoce, frecuencia de usos de cada especie/entrevistado, número de informantes que citaron cada especie y su frecuencia relativa, número de órganos empleados, número total de usos medicinales/especie, la frecuencia relativa de usos medicinales/especie, el número de usos medicinales/familia, frecuencia absoluta de citas/familia, y frecuencia absoluta de usos medicinales/familia. Las variables cualitativas estudiadas son: etnia, género, escolaridad, ocupación, persona que le transmite el conocimiento de las plantas, género (botánico), familia botánica, estado (nativa e introducida, dentro de las nativas se hace referencia a las endémicas), origen, hábito de crecimiento, órganos de la planta empleados, usos generales de las plantas, usos terapéuticos de las plantas, y forma de preparación.

Análisis estadístico

Se efectúa la estadística descriptiva para todas las variables cuantitativas analizadas al determinar su rango, media, y desviación estándar a excepción de la frecuencia relativa de citas y el valor de uso medicinal. A las variables cualitativas se les determinó su frecuencia. La prueba de Kruskal-Wallis se emplea para determinar la variación entre las etnias y entre géneros de: (1) la edad del informante, (2) la experiencia del informante, (3) el número de especies que conoce el informante, (4) el número de órganos empleados/informante, (5) el número de uso de cada especie/informante (tipos de usos de amplio alcance), (6) el número de usos medicinales de cada especie/informante (usos concretos). El mismo análisis estadístico se emplea para determinar la variación de las variables cuantitativas entre estados (nativas e introducidas), entre las familias según el número de especies y entre los informantes. Adicionalmente se determinó la Tau b de Kendall para medir el nivel de correlación entre las variables estudiadas.

Los análisis se aplicaron después de verificar la falta de distribución normal de los valores de cada una de las variables cuantitativas (contraste de Shapiro-Wilk) y el incumplimiento de los criterios de homogeneidad de varianzas (prueba de Levene y contraste de Barlett-Box; Dytham, 2003Dytham, C. 2003. Choosing and using statistics. A biologist’s guide (3th ed.). Blackwell, Oxford.) debido a la amplitud del sesgo que muestran todas las variables cuantitativas estudiadas. Se emplea el paquete estadístico STATISTICA v8.0 (StatSoft, Tulsa, Oklahoma). El coeficiente de correlación se consideró alto para r ≥ 0,75, moderado cuando 0,50 ≤ r< 0,75, y bajo cuando r < 0,50. El factor de consenso entre los informantes se consideró alto para F_IC ≥ 0,75, moderado cuando 0,50 < F_IC < 0,75, y bajo cuando F_IC ≤ 0,50. El nivel de significación estadística empleada fue de 0,05. Los valores numéricos se expresan con dos decimales para incrementar la precisión de cada valor o medida que se plasma

RESULTADOSTop

Ciento veinticuatro entrevistas se desarrollan en 13 provincias de Ecuador (Fig. 1 y Tabla 1). Tungurahua es la provincia con más entrevistas, seguida de Cotopaxis, Pastaza y Morona Santiago (Fig. 2 y Tabla 1).

Figura 2. Distribución de las entrevistas en 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Perfil de los informantes

Se entrevistaron a 99 mujeres (79,85%) entre 16 y 79 años, con una edad media de 47,30 ± 14,98 años, y 25 hombres (20,16%) entre 31 y 76 años, con una edad media de 52,28 ± 12,66 años. La frecuencia de entrevistados según los rangos de edad (Fig. 3) indica que el 25% de las mujeres y el 44% de los hombres presentan de 60 a 79 años. Los hombres de 31 a 49 años representan el 40% del total, mientras que el 16% restante corresponde a los que tienen entre 50 y 59 años. Las mujeres de 16 a 39 años constituyen el 28% del total, que llega a ser del 30% para las entrevistadas de 40 a 49 años, valor que desciende al 17% para las mujeres de 50 a 59 años. En general, el 60% de los hombres y el 42,42% de las mujeres son igual o mayores de 50 años, en cambio el 40% de los hombres y el 57,57% de las mujeres son de menor edad.

Figura 3. Variación de la frecuencia de entrevistados por rangos de edad en 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Del total de entrevistados, 107 (86,29%) son mestizos y 17 (13,71%) son indígenas, de los cuales 15 son Kichwa (12,10%) y 2 son Shuar (1,61%). La edad no varía significativamente (N = 124) entre etnias (H = 0,04, p = 0,83), ni entre géneros (H = 2,41, p = 0,12). Los informantes tienen un bajo nivel de instrucción, 7 (5,65%) no presentan estudios, 62 (50%) alcanzan el nivel primario o han vencido hasta el tercer curso de primaria, 29 (23,39%) presentan estudios de secundaria, 18 (14,52%) son bachiller y 8 (6,45%) son graduados universitarios. En su mayoría son comerciantes, aunque desempeñan diversas funciones (Fig. 4). Los años de experiencia/informante varían de 1 a 60, con una media de 18,48 ± 13,26 años, los cuales no son estadísticamente significativos (N = 124) entre etnias (H = 2,64, p = 0,10), ni entre géneros (H = 0,32, p = 0,57). El conocimiento tradicional es adquirido de sus familiares más cercanos [padres (25,80%), madres (23,40%), abuelos y padres (20,97%)] aunque también reciben influencia de otros familiares como hermanos, tíos, primos, suegra, y esposo; además de entes fuera del ámbito familiar como es el caso de un chamán o son autodidactas (Fig. 5).

Figura 4. Actividades económicas de los entrevistados en 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Figura 5. Transmisión del conocimiento reportada por los entrevistados en los mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Conocimiento etnobotánico por informante

El número de especies que conoce cada entrevistado varía de 9 a 53, con una media de 15,23 ± 5,91; sin significación estadística (N = 124) entre etnias (H = 1,50, p = 0,22), ni entre géneros (H = 0,85, p = 0,36), ni entre rangos de edad (H = 0,12, p = 0,73). Los órganos de la planta que declara cada informante para su uso tradicional fluctúan de 1 a 6, con una media por especie de 1,29 ± 0,30 órganos, sin significación estadística (N = 124) entre etnias (H = 0,34, p = 0,56), ni entre géneros (H = 2,96, p = 0,08), ni entre rangos de edad (H = 3,34, p = 0,07). El promedio de usos por especie que domina cada entrevistado oscila de 1,00 a 15,50 con una media de 1,65 ± 1,33 usos, sin significación estadística (N = 124) entre etnias (H = 3,39, p = 0,06), ni entre géneros (H = 2,27, p = 0,131), ni entre rangos de edad (H = 0,11, p = 0,74). Cada entrevistado conoce entre 1 a 8 usos medicinales por especie, con una media de 1,62 ± 0,51 usos terapéuticos, que es estadísticamente significativo (N = 124) entre rangos de edad (H = 5,24, p = 0,02), al ser la media de usos medicinales informados por los entrevistados menores de 50 años (1,72 ± 0,53) ligeramente superior a la de los informantes de mayor edad (1,51 ± 0,46). También se observó significación estadística entre etnias (H = 6,85, p = 0,009), este último resultado está influenciado por el tamaño muestral entre las etnias al primar los mestizos respecto a los indígenas; aunque no es significativo entre géneros (N = 124, H = 0,03, p = 0,85).

Conocimiento etnobotánico entre los informantes

Se registró el uso de 274 especies de las cuales 138 (50,36%) son introducidas y 136 (49,63%) son nativas, 3 de las cuales son endémicas (1,09%), pertenecientes a 224 géneros incluidos en 88 familias botánicas (Apéndice). Considerando que una especie puede tener un área amplia de origen y diversificación, que puede ocupar una o varias regiones geográficas del planeta, las especies inventariadas en su totalidad son originarias de 9 regiones geográficas del mundo (Apéndice) en la que destaca América (355; 61,85%), Asia (90; 15,68%), Europa (60; 10,45%), África (55; 9,58%) y Oceanía (14; 2,44%). En América, es relevante el aporte de América del Sur (150; 26,13%), América Central (78; 13,58%) y México (62; 10,80%); con menor contribución se encuentra América del Norte (24; 4,18%) y las Islas del Caribe (41; 7,14%). Las especies introducidas proceden de Asia (85; 35,27%), Europa (56; 23,24%), África (52; 21,58%), América (42; 17,42%) y Oceanía (9; 3,73%). Las especies son hierbas (122; 44,53%), árboles (71; 25,91%), arbustos (58; 21,16%), hierbas epífitas (9; 3,28%), bejucos trepadores (12; 1,82%), hierbas o arbustos trepadores (7; 2,55%), y subarbustos (2; 0,73%, Apéndice).

Familias, géneros y especies

Cuarenta y cuatro familias (50,57%) están referidas por una única especie (Apéndice), por lo que no se justifica la determinación de la media aritmética a nivel de familia. Cuarenta y tres familias (49,43%) muestran entre 2 y 21 especies, con una media de 5,35 ± 4,55 especies por familia. Las familias Lamiaceae (21 especies), Asteraceae (19), Fabaceae (15) y Solanaceae (13) presentan mayor frecuencia de especies. Le siguen en relevancia las familias Apiaceae, Arecaceae, Poaceae, y Rosaceae con 9 especies; Piperaceae y Rubiaceae con 8 especies; Malvaceae, Myrtaceae y Rutaceae con 7 especies; Amaranthaceae y Euphorbiaceae con 6 especies; Urticaceae con 5 especies; Amaryllidaceae, Araceae, Cactaceae, Passifloraceae y Verbenaceae con 4 especies; Annonaceae, Brassicaceae, Lauraceae, Moraceae, Nyctaginaceae, Papaveraceae, Plantaginaceae y Polypodiaceae con 3 especies; Acanthaceae, Adoxaceae, Anarcadiaceae, Apocynaceae, Asparagaceae, Bignoniaceae, Burseraceae, Caricaceae, Celastraceae, Crassulaceae, Geraniaceae, Lecythidaceae, Violaceae y Zingiberaceae con dos especies. El resto de las familias están evidenciadas por una única especie (Apéndice).

Los géneros con mayor frecuencia de especies son: Solanum L. (7 especies), Citrus L. (6), Mentha L. (4), Passiflora L. (4), Peperomia Ruiz & Pav. (4), Piper L. (4), Allium L. (3 especies), Annona L. (3), Hibiscus L. (3), Origanum L. (3), Calycophyllum DC. (2), Carica L. (2), Coleus Lour. (2), Eucalyptus L’Hér. (2), Ficus L. (2), Malva L. (2), Myrcianthes O. Berg (2), Ocimum L. (2), Papaver L. (2), Pelargonium L’Hér. (2), Phyla Lour. (2), Plantago L. (2), Prunus L. (3), Salvia L. (2), Uncaria Schreb. (2), Urera Gaudich. (2), Vicia L. (2) y Viola L. (2).

El número de informantes que citaron cada una de las especies fluctúa de 1 a 59. Un total de 102 especies (37,23%) reciben una cita, mientras que 44 (16,06%) y 29 (10,58%) especies son citadas por 2 y 3 informantes independientes, respectivamente. El resto de las especies recibió entre 4 a 59 citas, cuya frecuencia de especies por cada número de citas oscila de 1 a 14, con una media de 3,41 ± 3,32 especies por tipo de cita. La media de citas por especie es superior en las familias evidenciadas por más de dos especies (6,08 ± 9,52) respecto a las referidas por una única especie (5,64 ± 9,55); la variación observada no muestra significación estadística a este nivel (N = 274, H = 0,014, p > 0,90). El número de citas que reciben las especies introducidas varía de 1 a 59, con una media de 7,79 ± 11,82 citas, que es superior a las que receptan las especies nativas (rango: 1-36, media ± d.e.: 4,23 ± 5,95); variación con significación estadística respecto al estado (N = 274, H = 7,45, p = 0,006).

Las especies que muestran los niveles más altos de popularidad relativa al tener la mayor frecuencia de citas son: Ruta graveolens L. (59 citas), Matricaria chamomilla L. (56), Aloe vera (L.) Burm. f. (54), Plantago major L. (47), Mentha spicata L. (42), Cymbopogon citratus (DC.) Stapf (40), Salvia rosmarinus Schleid. (40), Melissa officinalis L. (40), Aloysia citrodora Palau (36, nativa), Origanum vulgare L. (31), Ilex guayusa Loes. (31, nativa), Zingiber officinale Roscoe (31), Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants (26, nativa), Taraxacum officinale F. H. Wigg. (25), Mentha piperita L. (24), Equisetum L. sp. (24, nativa), Ocimum basilicum L. (22), Psidium guajava L. (22, nativa), Urtica dioica L. (21), Bryophyllum pinnatum (Lam.) Oken (20), Eucalyptus globulus Labill. (20).

Órganos de las plantas

Los órganos de las plantas recomendados por los informantes se listan en orden decreciente de relevancia: las hojas (246; 30,83%), los tallos (174; 21,80%), las flores (149; 18,67%), los frutos (81; 10,15%), las semillas (55; 6,89%), las raíces (43; 5,39%), los tallos y su corteza (23; 2,88%), la resina/el látex del tallo (10; 1,25%), el rizoma (6; 0,75%), el tubérculo/la raíz tuberosa (6; 0,75%), el bulbo (4; 0,50%), y los cladodios (1; 0,13%, Apéndice). El número de órganos empleados por los informantes varió de 1 a 6, con una media de 2,83 ± 1,23 órganos por especie, cuya variación no muestra significación estadística respecto al estado (N = 274, H = 0,019, p = 0,88), lo inverso ocurre entre las familias representadas por una (2,38 ± 1,08) o más (2,91 ± 0,95) especies (N = 274, H = 6,51, p = 0,010).

Usos de las especies

Los informantes atribuyen 28 usos para las especies que comercializan, en especial como medicinales, ornamentales y alimenticias (Fig. 6, Apéndice). La media del número de usos por especies es ligeramente superior para las familias representadas por una especie (3,18 ± 1,63) en relación a las que presentan más de dos especies (2,97 ± 1,43). Lo mismo ocurre entre especies nativas (3,07 ± 1,62) e introducidas (2,93 ± 1,28). Esta variable no muestra significación estadística a ninguno de los dos niveles de variación analizados (N = 274), H = 0,460, p = 0,49 en el primer caso y H = 0,038, p = 0,84 en el segundo. Las especies con mayor diversidad de usos se listan en orden decreciente: Myroxylon balsamum (L.) Harms (9 usos); Mauritia flexuosa L. f. y Oreocallis grandiflora (Lam.) R. Br. (8 usos); Citrus limon (L.) Burm. f., Genipa americana L., Iriartea deltoidea Ruiz & Pav., y Oenocarpus bataua Mart. (7 usos); Baccharis latifolia (Ruiz & Pav.) Pers., Carica papaya L., Dacryodes peruviana (Loes.) H. J. Lam, Inga edulis Mart., Juglans neotropica Diels, Manicaria saccifera Gaertn., Minquartia guianensis Aubl., Mirabilis jalapa L., Musa paradisiaca L., Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb., Pinus radiata D. Don, y Zea mays L. (6 usos).

Figura 6. Frecuencia de usos generales informados de las especies comercializadas en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Usos terapéuticos de las especies

Respecto a las propiedades medicinales de las plantas, los informantes indican un total de 71 usos terapéuticos clasificados en 15 categorías de enfermedades que afectan a los humanos, en particular, al sistema digestivo (16 usos) y para tratar traumatismos, envenenamientos y algunas otras consecuencias de causas externas (10 usos) que acumulan 4394 y 3423 citas, respectivamente (Apéndice y Tabla 2), con una factor de consenso entre los informantes para el área de estudio de 0,98. Los usos como abortivo, anestésico, suero oral, tónico para la vesícula biliar, para el tratamiento de la flebitis, las mordeduras de perros, paperas, várices, y verrugas se informan para una especie en cada caso exclusivamente. Para el empleo como anticonceptivo, demulcente, procinético, colutorio, reductor de los niveles de ácido úrico y para el tratamiento de la malaria, la epilepsia, el Parkinson y el Alzheimer se declaran dos especies en cada uso. Con la finalidad de mitigar la sinusitis (3), la intoxicación (4), la hemorragia (5), las molestias oftálmicas (6), los síntomas de la menopausia (6), las enfermedades de transmisión sexual (8), la reacción ante la picadura de serpiente (8) y de insectos (8), la sequedad del cabello (9), y los trastornos genitourinarios (9) y de la próstata (9) se comunican entre 3 a 9 especies. Para la aplicación como antiemético (10), antidepresivo (13) emoliente (18) antihistamínico (19), y para el tratamiento de las infecciones fúngicas (14) y las úlceras (17) se aconsejan de 10 a 19 especies. Los usos medicinales que se informan en más de 20 especies aparecen reflejados en la Fig. 7, en los que destacan en orden decreciente los usos como antiinflamatorio, analgésico, antibiótico, antiespasmódico, diurético, sedante/relajante y antigripal (Apéndice y Tabla 2). Los usos con mayor número de citas acumuladas son el analgésico, antiinflamatorio, antiespasmódico, antibiótico, sedante/relajante, diurético y antigripal. Por tanto, las especies con mayor frecuencia de usos no tienen necesariamente que coincidir con las más citadas (Fig. 7).

Figura 7. Frecuencia de usos terapéuticos que se informan en más de 20 especies comercializadas en mercados tradicionales de 13 provincias de Ecuador. La sumatoria de citas de las especies informadas en cada categoría de uso medicinal se muestra entre paréntesis. [View full size] [Descargar tamaño completo]

El 70,76% (910), 15,71% (202) y el 6,53% (84) de los usos terapéuticos declarados están presentes en una, dos y tres especies por familia, respectivamente. Los usos medicinales presentes desde cuatro especies en adelante en cada familia constituyen el 7% (90) del total (1286) y son los siguientes: antiespasmódico (4), antiflatulencias (5), digestivo (4), diurético (4), emenagogo (4) y tónico cardiovascular (4, Apiaceae); analgésico (11), antibiótico (12), antiespasmódico (6), antiinflamatorio (11), antipirético (5), antirreumático (5), antiséptico (5), broncodilatador (4), cicatrizante (6), control de la diabetes (4), digestivo (6), diurético (8), sedante/relajante (8), tónico cardiovascular (5), trastornos gastrointestinales (4), trastornos hepáticos (6) y respiratorios (5, Asteraceae); antiinflamatorio (5, Euphorbiaceae); antiinflamatorio (4), antirreumático (4), control de la diabetes (4) y diurético (4, Fabaceae); analgésico (16), antiácido (10), antibiótico (15), anticancerígeno (4), antidiarreico (9), antiespasmódico (14), antiflatulencias (10), antigripal (10), antihistamínico (4), antiinflamatorio (8), antioxidante (8), antiparasítico (4), antipirético (4), antirreumático (4), antiséptico (11), antitusivo (5), broncodilatador (5), cicatrizante (7), digestivo (12), diurético (6), emenagogo (7), expectorante (4), sedante/relajante (12), tónico cardiovascular (6), trastornos gastrointestinales (5) y respiratorios (5) y tratar la picadura de los insectos (4, Lamiaceae); antiácido (5), broncodilatador (4) y cicatrizante (4, Malvaceae); antiácido (4), antigripal (4) y antiinflamatorio (4, Myrtaceae); analgésico (5), antibiótico (5), antiinflamatorio (4), antiséptico (4) y cicatrizante (6, Piperaceae); antihipertensivo (4), antiinflamatorio (7), diurético (5), sedante/relajante (4, Poaceae); antiinflamatorio (5), diurético (4), laxante (4, Rosaceae); antibiótico (4), antiespasmódico (4), antigripal (6), digestivo (4) y trastornos respiratorios (4, Rutaceae); analgésico (7), antiácido (4), antiartrítico (4), antidiarreico (4), antiespasmódico (6), antigripal (6), antipirético (5) y sedante/relajante (4, Solanaceae); analgésico (4) y diurético (4, Urticaceae).

La Fig. 8 muestra la dispersión de los usos terapéuticos en función de las citas recibidas por los informantes. Las especies reportadas por 1, 7, 14, 15, 21, 22, y 26 informantes su valor medio de usos terapéuticos informados oscila de 5,42 a 9,50; mientras que las especies referidas por 8-13, 16-20, 24, 25, 31, y 40-59 informantes su valor medio de usos terapéuticos citados fluctúa de 10 a 15. Los resultados indican que las especies más conocidas o populares no presentan mayor diversidad de usos terapéuticos que las especies referidas por ocho o más informantes.

Figura 8. Dispersión de los usos medicinales de las 274 especies referidas por los informantes respecto a la variación de las citas recibidas (Tau b de Kendall [Ԏ] = 0,425, p < 0,0001). [View full size] [Descargar tamaño completo]

El número de usos medicinales oscila entre especies de 1 a 21 y sin significación estadística (N = 274, H = 0,29, p = 0,59), aunque la media entre las especies de las familias representadas por una única especie es ligeramente superior (rango: 1-18; 8,16 ± 4,25) a la media por especie de las otras familias (rango: 2-21; 7,74 ± 4,19). El número de usos medicinales es estadísticamente significativo (N = 274, H = 17,013, p < 0,0001) y mayor en las especies introducidas (8,76 ± 4,13) respecto a las nativas (6,85 ± 4,04). En las familias ejemplificadas por una única especie la frecuencia absoluta de usos medicinales por especie coincide con la diversidad de usos medicinales en cada especie. Las familias con mayor número de usos medicinales son Bixaceae (18), Gentianaceae (15), Jungladaceae (15), y Petiveriaceae (15, Fig. 9), las cuales no coinciden con las familias que presentan el mayor número de citas: Xanthorrhoeaceae (54), Aquifoliaceae (31), Equisetaceae (24), Boraginaceae (16, Fig. 10).

Figura 9. Diversidad de usos medicinales en las familias botánicas ejemplificadas por una especie, que se comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Figura 10.Variación del número de citas en las familias botánicas referidas por una especie y que se comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

La diversidad de usos medicinales de las familias referidas por más de dos especies varía de 5 a 44, con una media de 21,67 ± 9,66, mientras que la frecuencia absoluta de usos medicinales (rango: 2-231, 40,42 ± 41,21) es superior a la frecuencia absoluta de citas (rango: 2-274, 32,53 ± 47,93). Las familias Asteraceae (44), Fabaceae (43) y Lamiaceae (41) muestran mayor diversidad de usos medicinales (Fig. 11), en cambio, las familias Lamiaceae (231 usos; 274 citas) y Asteraceae (160 usos; 157 citas) tienen una mayor frecuencia absoluta de usos medicinales (Fig. 12) y de citas (Fig. 13).

Figura 11. Diversidad de usos medicinales en las familias botánicas representadas por más de una especie y que se comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Figura 12. Frecuencia absoluta de usos medicinales en las familias botánicas evidenciadas por más de una especie y que se comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

Figura 13. Frecuencia absoluta de citas en las familias botánicas ejemplificadas por más de una especie y que se comercializan en mercados de 13 provincias de Ecuador. [View full size] [Descargar tamaño completo]

La frecuencia relativa de usos medicinales (%) fluctúa de 1,41 a 29,27 con una media de 11,04 ± 5,84 por especie. Las especies con mayor diversidad de usos medicinales reportados como recurso para tratar problemas de salud se listan en orden decreciente de relevancia: Mentha piperita (29,57%, Lamiaceae), Bidens pilosa L. (28,17%, Asteraceae), Bixa orellana L. (26,76%, Bixaceae), Monteverdia macrocarpa (Ruiz & Pav.) Biral (26,76%, Celastraceae), Althaea officinalis L. (25,35%, Malvaceae), Physalis peruviana L. (23,94%, Solanaceae), Apium graveolens L. (22,53%, Apiaceae), Mimosa pudica L. (22,53%, Fabaceae), Eucalyptus globulus (22,53%, Myrtaceae), Prunella vulgaris L. (22,53%, Lamiaceae), Mentha suaveolens Ehrh. (22,53%, Lamiaceae), Centaurium erythraea Rafn (21,13%, Gentianaceae), Ficus carica L. (21,13%, Moraceae), Juglans neotropica (21,13%, Juglandaceae), Mansoa alliacea (Desv. ex Beauv.) A. Gentry (21,13%, Bignoniaceae), Medicago sativa L. (21,13%, Fabaceae), Mentha spicata (21,13%, Lamiaceae), Petiveria alliacea L. (21,13%, Petiveriaceae), Zingiber officinale (21,13%, Zingiberaceae), Bryophyllum pinnatum (19,72%, Crassulaceae), Cestrum peruvianum Willd. ex Roem. & Schult. (19,72%, Adoxaceae), Citrus aurantiifolia (Christm.) Swingle (19,72%, Rutaceae), Eclipta prostrata (L.) L. (19,72%, Asteraceae), Hibiscus rosa-sinensis L. (19,72%, Malvaceae), Melissa officinalis y Mentha pulegium L. (19,72%, Lamiaceae), Ochroma pyramidale (19,72%, Bombacaceae), Plantago lanceolata L. y Plantago major (19,72%, Plantaginaceae), Salvia rosmarinus (19,72%, Lamiaceae; Apéndice). Se especifica que las especies Althaea officinalis (3 citas, 18 usos medicinales), Apium graveolens (1 cita, 16 usos medicinales), Bidens pilosa (1 cita, 20 usos medicinales), Cestrum peruvianum (1 cita, 14 usos medicinales), Eclipta prostrata (2 citas, 14 usos medicinales), Hibiscus rosa-sinensis (2 citas, 14 usos medicinales), Mimosa pudica (1 cita, 16 usos medicinales), Ochroma pyramidale (3 citas, 14 usos medicinales), Petiveria alliacea (4 citas, 15 usos medicinales), Plantago lanceolata (1 citas, 14 usos medicinales), Prunella vulgaris (3 citas, 16 usos medicinales) presentan una frecuencia muy baja de citas y amplio uso medicinal informado, lo que indica que la especie es poco conocida entre los comerciantes de plantas y que el informante que la señala tiene un vasto conocimiento sobre su potencial fitoterapéutico.

En relación a las familias representadas por una especie (N = 44) la Tau b de Kendall muestra una correlación bilateral alta (Ԏ = 0,996) y significativa (p < 0,0001) entre la diversidad de usos medicinales informados de cada especie y la frecuencia absoluta de usos medicinales. Además de una correlación bilateral baja y significativa (p < 0,0001) entre la diversidad de usos medicinales informados de cada especie y el número de citas (Ԏ = 0,517) y entre esta última y la frecuencia absoluta de usos medicinales (Ԏ = 0,511). Las familias que implican más de dos especies (N = 43) muestran correlación bilateral alta (Ԏ = 0,835) y significativa (p < 0,0001) entre la diversidad de usos medicinales y la frecuencia absoluta de usos medicinales y una correlación bilateral moderada y significativa (p < 0,0001) entre la diversidad de usos medicinales, el número de especies (Ԏ = 0,652) y la frecuencia absoluta de citas (Ԏ = 0,576) y entre esta última, la frecuencia absoluta de usos medicinales (Ԏ = 0,643) y el número de especies (Ԏ = 0,717). El número de órganos empleados con uso medicinal no muestra correlación significativa con estas variables (p > 0,05).

Los modos de preparación más recomendados por los informantes se listan en orden decreciente de relevancia: infusión/té (245; 47,21%), cataplasmas/plastos (70; 13,49%), decocción (67; 12,91%), ingesta del fruto, la semilla u otras partes de la planta (66; 12,72%), las fricciones (30; 5,78%), baños (18; 3,47%), vaporizaciones (9; 1,73%), masticar partes de la planta (8; 1,54%), ungüento (3; 0,58%), gotas (2; 0,39%) y gárgaras (1; 0,19%, Apéndice).

DISCUSIÓNTop

La riqueza individual del ser humano, así como sus actuaciones y conductas, son imprescindibles para la red de vínculos sociales que se establecen a lo largo de la existencia de cada persona. Esta riqueza se traduce en conocimiento, esfuerzo, estudio, talento, e inteligencia, que ayuda a los ciudadanos a crecer y expresar su potencial a través de la educación. En Ecuador, los encargados de resguardar la memoria, transmitir el conocimiento tradicional del uso de las plantas y difundir sus usos desempeñan diversas ocupaciones o actividades comerciales cuyos beneficios no les permiten rebasar el umbral de pobreza y mejorar sus condiciones de vida, situación que se agrava por el nivel de estudio que alcanzan los encuestados, en su mayoría con estudios primarios o pendientes de alcanzarlo. Resultados análogos se obtuvieron respecto a la escolaridad en las comunidades de la Reserva Extractiva Marina de Soure-Pará en Brasil (Ribeiro Magno-Silva et al., 2020Ribeiro Magno-Silva, E., Teixeira Rocha, T. & Tavares-Martins, A. C. 2020. Ethnobotany and ethnopharmacology of medicinal plants used in communities of the Soure Marine Extractive Reserve, Pará State, Brazil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 29–64. ); y en las montañas Wuliang de Jingdong, Yunnan, China, donde hay una proporción equivalente de informantes con estudios primarios y de secundaria (Gao et al., 2019Gao, L., Wei, N., Yang, G., Zhang, Z., Liu, G. & Cai, C. 2019. Ethnomedicine study on traditional medicinal plants in the Wuliang Mountains of Jingdong, Yunnan, China. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 41. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0316-1).

La falta de heterogeneidad estadística en el conocimiento tradicional de las plantas en relación al género y la edad fue descrita en Ecuador en las provincias de Los Ríos (Paredes et al., 2015Paredes, D. J., Buenaño-Allauca, M. P. & Mancera-Rodríguez, N. J. 2015. Usos de plantas medicinales en la comunidad San Jacinto del Cantón Ventanas, Los Ríos – Ecuador. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica 18: 39–50. https://doi.org/10.31910/rudca.v18.n1.2015.452) y Quevedo (Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ). En la presente investigación el conocimiento tradicional de las plantas no varía significativamente respecto a la etnia y el género, y lo inverso ocurre en los rangos de edad. Chebii et al. (2020Chebii, W. H., Muthee, J. H. & Hiemo, H. 2020. The governance of traditional medicine and herbal remedies in the selected local markets of Western Kenya. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 39. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00389-x) demuestra que las abuelas son las encargadas de enseñar las prácticas de la medicina tradicional a las nuevas generaciones en Kenia; en el estudio efectuado en Ecuador, son los padres, en particular las madres, los que desempeñan una función rectora en la transmisión generacional del saber etnobotánico. La literatura ratifica que en este sector imperan las mujeres en relación a los hombres (Lulekal et al., 2013Lulekal, E., Zemede, A., Kelbessa, E. & Van Damme, P. 2013. Ethnomedicinal study of plants used for human ailments in Ankober District, North Shewa Zone, Amhara Region, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 9: 63. https://doi.org/10.1186/1746-4269-9-63; Ríos et al., 2017Ríos, M., Tinitana, F., Jarrín, P., Donoso, N. & Romero-Benavides, J. C. 2017. “Horchata” drink in Southern Ecuador: medicinal plants and people’s wellbeing. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 18. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0145-z; Campos-Saldaña et al., 2018Campos-Saldaña, R. A., Solís-Vázquez, O. O., Velázquez-Nucamendi. A., Cruz-Magdaleno, L. A., Cruz-Oliva, D. A., Vázquez-Gómez, M. & Rodríguez-Larramendi, L. A. 2018. Saber etnobotánico, riqueza y valor de uso de plantas medicinales en Monterrey, Villa Corzo, Chiapas (México). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 350–362. ; Duque et al., 2018Duque, M., Gómez, C. M., Cabrera, J. A. & Guzmán, J. D. 2018. Important medicinal plants from traditional ecological knowledge: the case La Rosita community of Puerto Colombia (Atlántico, Colombia). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 324–341. ; Lara et al., 2019Lara, E. A., Fernández, E., Zepeda-del-Valle, J. M., Lara, D. J., Aguilar, A. & Van Damme, P. 2019. Etnomedicina en los altos de Chiapas, México. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 18: 42–57. https://doi.org/10.35588/blacpma.19.18.1.04; Vinagre et al., 2019Vinagre, C., Vinagre, S. & Carrilho, E. 2019. The use of medicinal plants by the population from the Protected Landscape of “Serra de Montejunto”, Portugal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 30. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0309-0; Rosero-Gómez et al., 2020Rosero-Gómez, C. A., Zambrano, M. L., García, H. E. & Viracocha, L. A. 2020. Nomenclatura y usos del culantro de monte (Eryngium foetidum L.) en la comunidad San Antonio de Padua, cantón Quinsaloma, Provincia de Los Ríos – Ecuador. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 334–343. ; Ribeiro Magno-Silva et al., 2020Ribeiro Magno-Silva, E., Teixeira Rocha, T. & Tavares-Martins, A. C. 2020. Ethnobotany and ethnopharmacology of medicinal plants used in communities of the Soure Marine Extractive Reserve, Pará State, Brazil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 29–64. ), y dentro del sector femenino la distribución del conocimiento y el aprendizaje etnobiológico no es homogénea; su cúmulo se incrementa con la edad (Rosero-Gómez et al., 2020Rosero-Gómez, C. A., Zambrano, M. L., García, H. E. & Viracocha, L. A. 2020. Nomenclatura y usos del culantro de monte (Eryngium foetidum L.) en la comunidad San Antonio de Padua, cantón Quinsaloma, Provincia de Los Ríos – Ecuador. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 334–343. ), y está influenciada por el nivel educacional y posición social del individuo (Campos-Saldaña et al., 2018Campos-Saldaña, R. A., Solís-Vázquez, O. O., Velázquez-Nucamendi. A., Cruz-Magdaleno, L. A., Cruz-Oliva, D. A., Vázquez-Gómez, M. & Rodríguez-Larramendi, L. A. 2018. Saber etnobotánico, riqueza y valor de uso de plantas medicinales en Monterrey, Villa Corzo, Chiapas (México). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 350–362. ). También los hombres pueden ser los encargados de proteger y transmitir este conocimiento, el cual se incrementa con la edad y la experiencia práctica como ocurre en Mulam, Guangxi, China (Hu et al., 2020Hu, R., Lin, C., Xu, W., Liu, Y. & Long, C. 2020. Ethnobotanical study on medicinal plants used by Mulam people in Guangxi, China. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 40. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00387-z), en las montañas Wuliang de Jingdong, Yunnan, China (Gao et al., 2019Gao, L., Wei, N., Yang, G., Zhang, Z., Liu, G. & Cai, C. 2019. Ethnomedicine study on traditional medicinal plants in the Wuliang Mountains of Jingdong, Yunnan, China. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 41. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0316-1) y en la zona Sheka, Etiopía (Kassa et al., 2020Kassa, Z., Asfaw, Z. & Demissew, S. 2020. An ethnobotanical study of medicinal plants in Sheka Zone of Southern Nations Nationalities and Peoples Regional State, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 7. https://doi.org/10.1186/s13002-020-0358-4). El acervo etnobotánico puede ser equivalente entre hombres y mujeres, aunque el número de plantas conocidas y su aplicación está directamente correlacionado con la edad de la persona (Doyle et al., 2016Doyle, B. J., Asiala, C. M. & Fernández, D. M. 2016. Relative Importance and knowledge Distribution of Medicinal Plants in a Kichwa Community in the Ecuadorian Amazon. Ethnobiology Letters 8: 1–14. https://doi.org/10.14237/ebl.8.1.2017.777). En general, y con independencia del género y la edad, las personas herederas del patrimonio cultural etnobotánico suelen tener un nivel bajo de educación formal.

Estado y usos de las especies

Los informantes ostentan un amplio conocimiento del uso de las plantas (28 usos generales) e indican un total de 71 usos terapéuticos en humanos clasificados en 15 categorías de enfermedades, en particular, del sistema digestivo (16 usos) y para tratar traumatismos, envenenamientos y algunas otras consecuencias de causas externas (10 usos), con un factor de consenso alto para el área de estudio que refleja la homogeneidad en la información proporcionada por los encuestados. Lo cual se corrobora en estudios previos efectuados en Perú (Alipio-Rodríguez et al., 2020Alipio-Rodríguez, A., Mostacero-León, J., Lopéz-Medina, E., de la Cruz-Castillo, A. J. & Gil-Rivero, A. E. 2020. Valor de uso etnomedicinal de la flora del Cerro “La Botica” empleada por la Comunidad Andina de Cachicadán - Perú. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 601–613. https://doi.org/10.37360/blacpma.20.19.6.43 ), Marruecos (Orch et al., 2020Orch, H., Zidane, L. & Douira, A. 2020. Ethnobotanical study of plants used in the treatment of respiratory diseases in a population bordering the forest of Izarène. Journal of Pharmacy & Pharmacognosy Research 8: 392–409.), Etiopía (Tamene et al., 2020Tamene, S., Addisu, D. & Debela, E. 2020. Ethno-medicinal study of plants in Boricha district: Use, preparation and application by traditional healers, Southern Ethiopia. Journal of Medicinal Plants Research 14: 343–353. https://doi.org/10.5897/JMPR2020.6906) y Pakistán (Hassan et al., 2020Hassan, N., Din, M. U., Hassan, F. U., Abdullah, I., Zhu, Y., Jinlong, W., Nisar, M., Iqbal, I., Wadood, S. F., Iqbal, S. S., Shah, S. I., Naeem, I., Sarwar, A., Ihsan, M., Khan, H. & Zeb, U. 2020. Identification and quantitative analyses of medicinal plants in Shahgram valley, district swat, Pakistan. Acta Ecologica Sínica 40: 44–51. https://doi.org/10.1016/j.chnaes.2019.05.002), entre otros.

Hart et al. (2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369) demostraron que el uso de las plantas medicinales en Ecuador no es estadísticamente independiente del estado de las especies, con predominio del uso de las especies nativas, aunque las especies más conocidas por los informantes fueron las introducidas. Andrade et al. (2017Andrade, J. M., Mosquera, H. L. & Armijos, C. 2017. Ethnobotany of indigenous Saraguros: Medicinal plants used by community healers (Hampiyachakkuna) in the San Lucas Parish, Southern Ecuador. BioMed Research International 2017: 9343724. https://doi.org/10.1155/2017/9343724) corroboran lo antes expuesto al demostrar el uso preponderante de especies nativas respecto a las introducidas para el tratamiento de enfermedades por las comunidades indígenas Saraguros de San Lucas, Ecuador. Resultados análogos obtuvieron Jerves-Andrade et al. (2014Jerves-Andrade, L., León-Tamariz, F., Peñaherrera, E., Cuzco, N., Tobar, V., Ansaloni R., Maes, L. & Wilches, I. 2014. Medicinal plants used in South Ecuador for gastrointestinal problems: An evaluation of their antibacterial potential. Journal of Medicinal Plants Research 8: 1310–1320. https://doi.org/10.5897/JMPR2014.5656) en relación al empleo de plantas medicinales para tratar enfermedades gastrointestinales en el sur de Ecuador. Mientras que en cuatro comunidades de la parroquia San Fernando, Cantón Ambato, Tungurahua, Ecuador, utilizan exclusivamente especies nativas en la medicina popular (Dávila et al., 2016Dávila, M., Pomboza, P., Vásquez, C. & Gómez, T. 2016. Etnobotánica de plantas nativas de una comunidad rural de la Sierra, Ecuador: un análisis cuantitativo. Arnaldoa 23: 219–234. ). También el uso de las plantas nativas puede ser predominante en otros países; se hace referencia al estudio en la Selva Zoque, Chiapas, México (Orantes-García et al., 2018Orantes-García, C., Moreno-Moreno, R. A., Caballero-Roque, A. & Farrera-Sarmiento, O. 2018. Plantas utilizadas en la medicina tradicional de comunidades campesinas e indígenas de la Selva Zoque, Chiapas, México. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 503–521. ). En la presente investigación se observa igualdad de proporción de especies nativas e introducidas, que son en su mayoría especies americanas (61,85%), aunque Asia, Europa, África y Oceanía muestran un aporte significativo al conocimiento tradicional nacional, aunque la frecuencia de usos medicinales de las plantas introducidas es significativamente superior a las nativas. Estudios previos en América Latina demuestran que el uso de las plantas introducidas está más extendido que el de las especies nativas, ejemplo de ello ocurre en Córdoba (Luján & Martínez, 2019Luján, M. C. & Martínez, G. J. 2019. Etnobotánica médica urbana y periurbana de la ciudad de Córdoba (Argentina). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 18: 155–196. ) y Buenos Aires (Puentes & Robles, 2020Puentes, J. P. & Robles, G. 2020. Frutas frescas y productos derivados comercializados en el Área Metropolitana de Buenos Aires, Argentina. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 77–125. ) en Argentina, en las comunidades bolivianas de San Salvador de Jujuy, Argentina (Acosta et al., 2018Acosta, M. E., Ladio, A. H. & Vignale, N. D. 2018. Herbolaria migrante boliviana en un contexto periurbano del Noroeste Argentino. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 217–237. ), en Puerto Colombia, Colombia (Duque et al., 2018Duque, M., Gómez, C. M., Cabrera, J. A. & Guzmán, J. D. 2018. Important medicinal plants from traditional ecological knowledge: the case La Rosita community of Puerto Colombia (Atlántico, Colombia). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 324–341. ), y en el sur de Ecuador (Ríos et al., 2017Ríos, M., Tinitana, F., Jarrín, P., Donoso, N. & Romero-Benavides, J. C. 2017. “Horchata” drink in Southern Ecuador: medicinal plants and people’s wellbeing. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 18. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0145-z).

Algunas especies son de amplio conocimiento y aplicación medicinal por parte de la sabiduría popular ecuatoriana, con preferencia por las especies introducidas, probablemente porque su acceso al material biológico, su cultivo y uso sean más fáciles en comparación con las plantas nativas, lo cual se plasmó en el estudio de Hart et al. (2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369). La mayoría de las especies con relevancia terapéutica del presente estudio son introducidas, lo que sugiere una doble interpretación, con preferencia por la segunda. Primero, probablemente el conocimiento se ha transmitido desde la época prehispánica hasta nuestros días, además de la flexibilidad de la población de incorporar la cultura y las tradiciones foráneas a la cotidianidad como parte del legado y el patrimonio cultural. Segundo, probablemente exista una merma o desgaste significativo en el conocimiento de la diversidad de especies de plantas y sus usos terapéuticos desde la época prehispánica hasta la actualidad, que se suplió con la incorporación cultural de las especies foráneas debido a la influencia de la cultura española preponderante. Esto estuvo influenciado por la ilegalidad de las prácticas de la medicina tradicional en Ecuador que limitó el uso de nuevas especies para curar enfermedades introducidas por los europeos debido a la oposición y persecución por parte de los colonizadores (Bussmann & Sharon, 2014Bussmann, R. W. & Sharon, D. 2014. Two decades of ethnobotanical research in Southern Ecuador and Northern Peru. Ethnobiology and Conservation 3: 3. https://doi.org/10.15451/ec2014-6-3.2-1-50), derechos que fueron restituidos por la Constitución de 1998 (Bussmann & Sharon, 2009Bussmann, R. W. & Sharon, D. 2009. Shadows of the colonial past diverging plant use in Northern Peru and Southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 5: 4. https://doi.org/10.1186/1746-4269-5-4). Se añade el proceso de globalización y polarización de la sociedad vigente, la degradación de los ecosistemas naturales y la pérdida de biodiversidad que dificulta el acceso y la disponibilidad de especies nativas, además de promover un cambio en el modelo de vida, de alimentación, educación, salud y consumo que facilita el abandono y la pérdida en las tradiciones, y vectoriza las migraciones.

Los informantes emplean las plantas para curar o aliviar diversas dolencias, con relevancia por los usos como antiinflamatorio, analgésico, antibiótico, antiespasmódico y diurético; resultados similares reveló la investigación efectuada por Ríos et al. (2017Ríos, M., Tinitana, F., Jarrín, P., Donoso, N. & Romero-Benavides, J. C. 2017. “Horchata” drink in Southern Ecuador: medicinal plants and people’s wellbeing. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 18. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0145-z) en el sur de Ecuador. Los beneficios etnomedicinales derivados de esta investigación contribuyen a prevenir o disminuir el riesgo de enfermedades que a corto o largo plazo pueden ser letales, cuya variedad de fitoquímicos, que se producen por biosíntesis a partir de metabolitos primarios, refuerzan la protección y activan el sistema inmunológico conjunto a la ralentización del envejecimiento producto de su acción sinérgica. Entre ellos destacan alcaloides, esteroides, flavonoides, glucósidos, minerales, pigmentos, polifenoles, proteínas, taninos, y terpenos. La actividad biológica que ocultan las plantas influye en el bienestar presente y futuro del ecosistema dinámico y extenso del planeta, coadyuva al desarrollo de la fitoterapia y la fitoquímica, e impulsa o favorece la aplicación de terapías experimentales y alternativas.

Germosén-Robineau (1995Germosén-Robineau, L. (Ed.) 1995. Hacia una farmacopea caribeña (Edición TRAMIL 7). Enda - Caribe, UAG & Universidad de Antioquia, Santo Domingo. ) en su investigación sobre el uso popular de las plantas en el Caribe determinó que el nivel de uso medicinal significativo debe ser igual o superior al 20%, que es lo que se considera significativo para que una especie sea aceptada culturalmente, merecedora de su evaluación y validación, criterio que se aplica en otras investigaciones análogas; ejemplo de ello son los trabajos publicados por Pérez Machín et al. (2011Pérez Machín, M., Sueiro Oyarzun, M. L., Boffill Cárdenas, M. A, Morón Rodríguez, F., Marrero Faz, E., Rodríguez Rivas, M., Méndez Orozco, O. R. & González Mosquera, D. M. 2011. Estudio etnobotánico de las plantas más utilizadas como diuréticas en la Provincia de Villa Clara, Cuba. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 10: 46–55. ), Chontal Chagala et al. (2019Chontal Chagala, Y. R., Aguilar Cordero, W. J. & Chablé Sant, J. 2019. Estudio etnozoológico del uso tradicional de aves silvestres en la comunidad maya de Xanláh, Yucatán, México. Ethnoscientia 4: 1.256. https://doi.org/10.22276/ethnoscientia.v4i1.256 ), Dorregaray-Llerena et al. (2020Dorregaray-Llerena, F., Guiracocha-Freire, G. & Mendoza Mora, J. 2020. Conocimiento local sobre el uso de plantas nativas para el control del piojo de la gallina en fincas agrícolas de Guayas, Ecuador. Etnobiología 18: 47–58.) y Soria et al. (2020Soria, N., Ramos, P., Viveros, G., Estigarribia, G., Ríos, P. & Ortíz, A. 2020. Etnobotánica y uso de plantas medicinales en unidades familiares de salud de Caaguazú, Paraguay. Caldasia 42: 263–277. https://doi.org/10.15446/caldasia.v42n2.76907). La presente investigación demuestra que 102 especies (37,23%) reciben una única cita, y muchas de ellas con una amplia gama de usos terapéuticos, lo que indica que los informantes conocen diversas especies y poseen un vasto conocimiento fitoterapéutico de cada una de ellas; aunque el 6,93% de las especies (19) son empleadas para tratar diversas dolencias que exceden del 20% del total de los usos terapéuticos informados, no obstante, 15 especies (5,47%) muestran una frecuencia relativa de citas superior al 20% del total. Por otra parte, el 70,76% (910) de los usos terapéuticos declarados están presentes en 1 especie de cada familia, el 15,71% (202) en 2 especies y el 6,53% (84) en 3 especies por familia, mientras que los usos medicinales presentes desde 4 especies en adelante por familia constituyen el 7% (90) del total. Adicionalmente, la popularidad de especies no está correlacionada con un incremento en sus usos medicinales respecto a las especies citadas por ocho o más informantes.

Familias botánicas

Las familias Lamiaceae, Asteraceae, Fabaceae y Solanaceae dominan en frecuencia de especies, y en orden decreciente, las familias Asteraceae, Fabaceae y Lamiaceae prevalecen en diversidad de usos; a su vez, las familias Lamiaceae y Asteraceae exhiben la mayor frecuencia absoluta de usos medicinales. Estas familias son cosmopolitas y muestran un amplio espectro de compuestos bioactivos útiles para el tratamiento de enfermedades. La mayoría de estas familias se listan en diversos estudios etnobotánicos en diferentes regiones y países del mundo como en Córdoba, Argentina (Luján & Martínez, 2019Luján, M. C. & Martínez, G. J. 2019. Etnobotánica médica urbana y periurbana de la ciudad de Córdoba (Argentina). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 18: 155–196. ), en Selva Zoque, Chiapas, México (Orantes-García et al., 2018Orantes-García, C., Moreno-Moreno, R. A., Caballero-Roque, A. & Farrera-Sarmiento, O. 2018. Plantas utilizadas en la medicina tradicional de comunidades campesinas e indígenas de la Selva Zoque, Chiapas, México. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 503–521. ), en Monterrey, Chiapas, México (Campos-Saldaña et al., 2018Campos-Saldaña, R. A., Solís-Vázquez, O. O., Velázquez-Nucamendi. A., Cruz-Magdaleno, L. A., Cruz-Oliva, D. A., Vázquez-Gómez, M. & Rodríguez-Larramendi, L. A. 2018. Saber etnobotánico, riqueza y valor de uso de plantas medicinales en Monterrey, Villa Corzo, Chiapas (México). Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 350–362. ), en Oxaca, México (Orozco-Martínez et al., 2020Orozco-Martínez, J., Lira-Saade, R., Jiménez-Estrada, M, Ávila-Acevedo, J. G., Serrano-Parrales, R. & Hernández-Delgado, T. 2020. Medicinal plants of Oaxaca, Mexico: Ethnobotany and antibacterial activity. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 221–235. ), en Holguín, Cuba (Heredia-Díaz et al., 2018Heredia-Díaz, Y., García-Díaz, J., López-González, T., Chil-Nuñez, I., Arias-Ramos, D., Escalona-Arranz, J. C., González-Fernández, R., Costa-Acosta, J., Suarez-Cruz, D., Sánchez-Torres, M. & Martínez-Figueredo, Y. 2018. An ethnobotanical survey of medicinal plants used by inhabitants of Holguín, Eastern Region, Cuba. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 160–196. ), en Pará en Brasil (Ribeiro Magno-Silva et al., 2020Ribeiro Magno-Silva, E., Teixeira Rocha, T. & Tavares-Martins, A. C. 2020. Ethnobotany and ethnopharmacology of medicinal plants used in communities of the Soure Marine Extractive Reserve, Pará State, Brazil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 29–64. ), en Mulam, Guangxi, China (Hu et al., 2020Hu, R., Lin, C., Xu, W., Liu, Y. & Long, C. 2020. Ethnobotanical study on medicinal plants used by Mulam people in Guangxi, China. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 40. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00387-z), en la zona Sheka (Kassa et al., 2020Kassa, Z., Asfaw, Z. & Demissew, S. 2020. An ethnobotanical study of medicinal plants in Sheka Zone of Southern Nations Nationalities and Peoples Regional State, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 7. https://doi.org/10.1186/s13002-020-0358-4) y central (Teka et al., 2020Teka, A., Asfaw, Z., Demissew, S. & Van Damme, P. 2020. Medicinal plant use practice in four ethnic communities (Gurage, Mareqo, Qebena, and Silti), south central Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 27. https://doi.org/10.1186/s13002-020-00377-1) de Etiopía, y en la Sierra de Montejunto, Portugal (Vinagre et al., 2019Vinagre, C., Vinagre, S. & Carrilho, E. 2019. The use of medicinal plants by the population from the Protected Landscape of “Serra de Montejunto”, Portugal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 30. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0309-0), entre otros. También son de preferencia cultural en Ecuador, con predominio de las especies introducidas, junto a las familias Poaceae y Rosaceae (Hart et al., 2017Hart, G., Orou, G., Torre, L. de la, Navarrete, H., Muriel, P., Macías, M. J., Balslev, H., León-Yánez, S., Jørgensen, P. & Duffy, D. C. 2017. Availability, diversification and versatility explain human selection of introduced plants in Ecuadorian traditional medicine. PLoS ONE 12: e0184369. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184369), mientras que en algunos mercados de Cuenca, Quito y Santa Elena las especies nativas de estas familias prevalecen (Graf et al., 2016Graf, B. L., Rojas-Silva, P. & Baldeón, M. E. 2016. Discovering the pharmacological potential of Ecuadorian market plants using a screens-to-nature participatory approach. Journal of Biodiversity, Bioprospecting and Development 3: 1000156. https://doi.org/10.4172/2376-0214.1000156). En la provincia de Pastaza, Ecuador, las familias Lamiaceae y Solanaceae fueron sobresalientes en la fitoterapia tradicional de mestizos y Kichwas (Abril Saltos et al., 2016Abril Saltos, R. V., Ruiz Vásquez, T. E., Alonso Lazo, J., Viáfara Banguera, D., Ríos Guayasamín, P. D., Aguinda Vargas, J. H. & Vega Peñas, I. 2016. The use of medicinal plants by rural populations of the Pastaza province in the Ecuadorian Amazon. Acta Amazonica 46: 355–366. https://doi.org/10.1590/1809-4392201600305), mientras que los indígenas Saraguros del sur de Ecuador exhiben el uso preferente de especies de las familias Asteraceae y Lamiaceae (Andrade et al., 2017Andrade, J. M., Mosquera, H. L. & Armijos, C. 2017. Ethnobotany of indigenous Saraguros: Medicinal plants used by community healers (Hampiyachakkuna) in the San Lucas Parish, Southern Ecuador. BioMed Research International 2017: 9343724. https://doi.org/10.1155/2017/9343724); lo mismo es válido para las comunidades indígenas de Azuay, Cañar y Loja (Jerves-Andrade et al., 2014Jerves-Andrade, L., León-Tamariz, F., Peñaherrera, E., Cuzco, N., Tobar, V., Ansaloni R., Maes, L. & Wilches, I. 2014. Medicinal plants used in South Ecuador for gastrointestinal problems: An evaluation of their antibacterial potential. Journal of Medicinal Plants Research 8: 1310–1320. https://doi.org/10.5897/JMPR2014.5656). Estas dos últimas familias son preponderantes en los mercados tradicionales de plantas curativas del sur de Ecuador (Tinitana et al., 2016Tinitana, F., Ríos, M., Romero-Benavide, J. C., Cruz Rot, M. de la & Pardo-de-Santayana, M. 2016. Medicinal plants sold at traditional markets in southern Ecuador. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 12: 29. https://doi.org/10.1186/s13002-016-0100-4), y de asidua utilización por la población de San Carlos, Quevedo, Ecuador (Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ).

Hábitos de crecimiento y órganos empleados

El 44,53% de las especies empleadas por los entrevistados son hierbas, seguidas en notabilidad por los árboles (25,91%). Las hierbas reúnen ventajas en relación a otros hábitos de crecimiento, al ser de amplia distribución y adaptarse a casi todos los ambientes, además de sus facilidades de propagación, cultivo y manejo en el espacio y en el tiempo, especialmente en macetas, patios, jardines, huertos y campos de cultivo. Estas características biológicas de las hierbas posibilitan su acceso y abarata el coste de su cultivo, mantenimiento y comercialización. Los consultados reconocen que las hojas son los órganos que contienen los compuestos bioactivos primordiales que se utilizan para la cura o mitigación de las enfermedades o patologías, además de ser el órgano de mayor abundancia durante todo el año, de cómoda y viable recolección y transporte, que se corrobora a través de lo expuesto por otros investigadores, entre ellos se cita a Paredes et al. (2015Paredes, D. J., Buenaño-Allauca, M. P. & Mancera-Rodríguez, N. J. 2015. Usos de plantas medicinales en la comunidad San Jacinto del Cantón Ventanas, Los Ríos – Ecuador. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica 18: 39–50. https://doi.org/10.31910/rudca.v18.n1.2015.452), Acosta et al. (2018Acosta, M. E., Ladio, A. H. & Vignale, N. D. 2018. Herbolaria migrante boliviana en un contexto periurbano del Noroeste Argentino. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 217–237. ), Mesquita & Tavares-Martins (2018Mesquita, U. O. & Tavares-Martins, A. C. C. 2018. Etnobotánica de plantas medicinales en la comunidad de Caruarú, Isla del Mosqueiro, Belém-PA, Brasil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 130–159. ), Heredia-Díaz et al. (2018Heredia-Díaz, Y., García-Díaz, J., López-González, T., Chil-Nuñez, I., Arias-Ramos, D., Escalona-Arranz, J. C., González-Fernández, R., Costa-Acosta, J., Suarez-Cruz, D., Sánchez-Torres, M. & Martínez-Figueredo, Y. 2018. An ethnobotanical survey of medicinal plants used by inhabitants of Holguín, Eastern Region, Cuba. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 160–196. ), Vinagre et al. (2019Vinagre, C., Vinagre, S. & Carrilho, E. 2019. The use of medicinal plants by the population from the Protected Landscape of “Serra de Montejunto”, Portugal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 30. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0309-0) y Ribeiro Magno-Silva et al. (2020Ribeiro Magno-Silva, E., Teixeira Rocha, T. & Tavares-Martins, A. C. 2020. Ethnobotany and ethnopharmacology of medicinal plants used in communities of the Soure Marine Extractive Reserve, Pará State, Brazil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 19: 29–64. ). Le siguen en preeminencia los tallos, flores, frutos, semillas y raíces cuyo empleo está influenciado por los principios bioactivos que contiene, su abundancia, acceso, y disponibilidad durante el año. Se señala que la utilización periódica de las flores, frutos y semillas tiene implicaciones directas sobre la reproducción de las especies; su explotación racional contribuirá a su conservación y preservación.

Modo de preparación de los remedios

En correspondencia con Paredes et al. (2015Paredes, D. J., Buenaño-Allauca, M. P. & Mancera-Rodríguez, N. J. 2015. Usos de plantas medicinales en la comunidad San Jacinto del Cantón Ventanas, Los Ríos – Ecuador. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica 18: 39–50. https://doi.org/10.31910/rudca.v18.n1.2015.452), Vinagre et al. (2019Vinagre, C., Vinagre, S. & Carrilho, E. 2019. The use of medicinal plants by the population from the Protected Landscape of “Serra de Montejunto”, Portugal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 30. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0309-0) y Kassa et al. (2020Kassa, Z., Asfaw, Z. & Demissew, S. 2020. An ethnobotanical study of medicinal plants in Sheka Zone of Southern Nations Nationalities and Peoples Regional State, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 16: 7. https://doi.org/10.1186/s13002-020-0358-4) la vía oral es la forma de administración predominante de los remedios derivados de las plantas. La preparación más habitual para el tratamiento de enfermedades o sus síntomas fue la infusión/té, cuya influencia cultural se confirma en otros estudios de plantas medicinales; por ejemplo, en la comunidad de Caruarú, Isla del Mosqueiro, Belém-PA, Brasil (Mesquita & Tavares-Martins, 2018Mesquita, U. O. & Tavares-Martins, A. C. C. 2018. Etnobotánica de plantas medicinales en la comunidad de Caruarú, Isla del Mosqueiro, Belém-PA, Brasil. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 130–159. ), en los migrantes bolivianos de San Salvador de Jujuy, Argentina (Acosta et al., 2018Acosta, M. E., Ladio, A. H. & Vignale, N. D. 2018. Herbolaria migrante boliviana en un contexto periurbano del Noroeste Argentino. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas 17: 217–237. ), en la Sierra de Montejunto, Portugal (Vinagre et al., 2019Vinagre, C., Vinagre, S. & Carrilho, E. 2019. The use of medicinal plants by the population from the Protected Landscape of “Serra de Montejunto”, Portugal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 15: 30. https://doi.org/10.1186/s13002-019-0309-0), en el sur de Ecuador (Ríos et al., 2017Ríos, M., Tinitana, F., Jarrín, P., Donoso, N. & Romero-Benavides, J. C. 2017. “Horchata” drink in Southern Ecuador: medicinal plants and people’s wellbeing. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 13: 18. https://doi.org/10.1186/s13002-017-0145-z), en la comunidad San Jacinto, Cantón Ventanas, Los Ríos, Ecuador (Paredes et al., 2015Paredes, D. J., Buenaño-Allauca, M. P. & Mancera-Rodríguez, N. J. 2015. Usos de plantas medicinales en la comunidad San Jacinto del Cantón Ventanas, Los Ríos – Ecuador. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica 18: 39–50. https://doi.org/10.31910/rudca.v18.n1.2015.452), y en San Carlos, Quevedo, Ecuador (Zambrano-Intriago et al., 2015Zambrano-Intriago, L. F., Buenaño-Allauca, M. P., Mancera-Rodríguez, N. J. & Jiménez-Romero, E. 2015. Estudio etnobotánico de plantas medicinales utilizadas por los habitantes del área rural de la Parroquia San Carlos, Quevedo, Ecuador. Universidad y Salud 17: 97–111. ).

CONCLUSIONESTop

Se concluye que el área de estudio es rica y diversa en plantas medicinales (274 especies pertenecientes a 224 géneros incluidos en 88 familias botánicas), aunque las especies más conocidas o populares no presentan mayor diversidad de usos terapéuticos que las especies referidas por ocho o más informantes; lo inverso ocurre para las especies con menor número de citas.

La fitoterapia sigue siendo una de las principales formas de tratamiento medicinal de la población local en Ecuador, con arraigo a las tradiciones que permite que parte de legado ancestral perpetúe en el tiempo y generación. Los comerciantes de plantas en los mercados de Ecuador fueron receptivos y compartieron su conocimiento tradicional de un amplio espectro de plantas con usos terapéuticos, el cual se sesga significativamente a favor de las especies introducidas (50,36%) en comparación con las nativas (49,63%). Las especies introducidas son oriundas de Asia, Europa, África, América y Oceanía.

La edad de los entrevistados influye significativamente en la riqueza de su conocimiento tradicional, que es ligeramente superior en los menores de 50 años. Los entrevistados presentan un bajo nivel de instrucción formal, por lo que se recomienda el fomento de cursos de específicos que ayuden e incentiven su capacitación.

Gran parte de los ciudadanos ecuatorianos dependen de las plantas para mitigar o solventar problemas de salud; en nuestro estudio se informan 71 usos terapéuticos para tratar 15 categorías de enfermedades que afectan a los humanos. Resalta su aplicación como antiinflamatorio, analgésico, antibiótico, antiespasmódico, diurético, sedante/relajante y antigripal, siendo la hoja el principal órgano empleado para la preparación de los remedios que se emplean en infusión/té, cataplasmas/plastos y decocción, entre otras. Las plantas son una fuente importante de medicina natural con disímiles potencialidades que urge abordar su evaluación científica para demostrar a través de ensayos su eficacia y toxicidad, cuya seguridad determina su continuidad y uso arbitrario con fines medicinales implica riesgos. Se enfatiza en la necesidad de educar a la población en el uso racional de las plantas útiles y en fomentar su cultivo y la sustitución de los especímenes que se extraen de la naturaleza para garantizar su conservación, así como en estudiar el impacto de la población en la utilización de la vida silvestre en Ecuador.

ESTUDIANTES COLABORADORESTop

Lourdes V. Alvarado Huatatoca, Harina B. Arrieta Villavicencio, Luis J. Betancourt Guamán, Adriana E. Bonifaz Villafuerte, Joselyn F. Chávez Espinosa, Anabel J. Chiluisa Lara, Emanuel C. Chiriapa Solano, Erick I. Cruz Díaz, Johnny P. Fonseca Núñez, Kevin A. Gómez Rea, Yadira F. Guato Jiménez, Andrés E. Jácome Meza, Mercy A. Jirón Abad, Cristopher A. Lezano Silva, Betty M. Mejía Ayala, Marlon A. Merchán Yedra, Williams J. Moreira Verdesoto, Katherine L. Mullo Tarco, Maricela G. Noteno Loja, Betty E. Pilla Yumbo, Paola F. Quinga Zambrano, Luis M. Reyes Tapia, Daniel A. Robalino López, Marlon S. Rodríguez Linares, Geovany J. Shiguango Shiguango, Cristian G. Tibanquiza Guamán, Danny E. Tsanimp Puwainchir, María G. Vargas Álvarez, Jean P. Verón Carrillo, Érika E. Villarroel Zumba, Carlos S. Vinces Intriago: estudiantes de noveno semestre de la Carrera de Ingeniería Ambiental, Facultad de Ciencias de la Vida que efectuaron las prácticas de la asignatura Biodiversidad y Conservación colaborando en el trabajo de campo de esta investigación como parte del proceso de iniciación a la investigación científica. Los estudiantes se listan en orden alfabético de la lista de clase.

AGRADECIMIENTOSTop

La presente investigación se financia con el proyecto MED-BIO-2018 de la autora, Universidad Estatal Amazónica, Ecuador. Se agradece la colaboración de los estudiantes de noveno semestre de la Carrera de Ingeniería Ambiental, Facultad de Ciencias de la Vida, a todos los informantes de los mercados tradicionales de plantas encuestados, a los revisores y al comité editorial de Collectanea Botánica por su tiempo, interés y rápida respuesta.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICASTop

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