El género Micromeria Bentham (1829: sub t. 1282) (Lamiaceae) con aproximadamente 70-90 táxones, según autores, es de gran complejidad taxonómica (Puppo et al., 2014, 2015), y está distribuido en las regiones templadas y en las montañas tropicales de todo el mundo, desde las regiones mediterránea y macaronésica hasta el sur de África, India y China (Chater, 1971; Chater & Guinea, 1972; Pérez de Paz, 1978; Morales, 1991, 1993; Govaerts, 1999; Harley et al., 2004; Bräuchler et al., 2005, 2008; Puppo et al., 2014, 2015; Puppo & Meimberg, 2015).

Los estudios más analíticos consideran más de nueve táxones de Micromeria dentro de la flora peninsular ibérica e Islas Baleares. Algunos de ellos muestran un área de distribución reducida, pero a su vez con una gran variabilidad morfológica, como por ejemplo el complejo taxonómico M. microphylla-M. filiformis. El grupo de táxones relacionados con M. microphylla (d’Urv.) Benth., en el sentido más amplio del taxón, se encuentran distribuidos por el Mediterráneo central y occidental [Italia (incl. Sicilia), Malta e Islas Baleares (incl. Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera)] (Greuter et al., 1986; Morales, 1991, 2010; Bolòs & Vigo, 1996; Gil & Llorens, 2004).

Los táxones pertenecientes al grupo M. microphylla s. l., son propios de ambientes de roquedos y claros de matorrales, sitios pedregosos de zonas cálidas a baja altitud. Dentro de este grupo, Freyn & Janka (1874) describieron una nueva especie para la flora de las Islas Baleares a partir de material repartido en el “Iter gallico-hispanicum 1873” de Friedrich Hegelmaier, a la que denominaron M. rodriguezii en honor al botánico Joan Joaquim Rodríguez i Femenías (1839-1905). Este taxón ha sido considerado por algunos autores con nivel subespecífico, bien dentro de M. nervosa (Desf.) Benth., M. filiformis (Aiton) Benth., M. microphylla [o como Satureja microphylla (d’Urv.) Briq.] y Satureja cordata Moris ex Bertol. (véase Fig. 1), o bien como variedad de M. biflora Benth., según las siguientes combinaciones y estatus taxonómico: M. nervosa subsp. rodriguezii (Freyn & Janka) Nyman, Consp. Fl. Eur.: 590. 1881; M. biflora var. rodriguezii (Freyn & Janka) Knoche, Fl. Balear.: 346. 1922; M. filiformis subsp. rodriguezii (Freyn & Janka) Bonafè, Fl. Mallorca 4: 56. 1980; S. cordata subsp. rodriguezii (Freyn & Janka) O. Bolòs & Vigo, Collect. Bot. (Barcelona) 14: 94. 1983 (véase también Bolòs et al., 2005: 705); M. microphylla subsp. rodriguezii (Freyn & Janka) Romo, Fl. Silvestres Baleares: 261. 1994; Satureja microphylla subsp. rodriguezii (Freyn & Janka) O. Bolòs & Vigo, Fl. Països Catalans 3: 301. 1996. Estos cambios, así como otras combinaciones nomenclaturales recogidas por Rosselló & Sáez (2000: 100), reflejan sin duda la complejidad de interpretación y circunscripción de M. rodriguezii y la dificultad de una estable ubicación en la sistemática del género.

Ciertos autores han reconocido el valor taxonómico de M. rodriguezii, al tiempo que señalaban su variabilidad morfológica, formalizada taxonómicamente en el nivel varietal o con rango de forma, proponiendo lo siguiente: (1) S. rodriguezii var. condensata L. Chodat in Bull. Soc. Bot. Genève, ser. 2, 15: 234. 1924 [lectótipo, G00087103, designado por Rosselló & Sáez (2000: 102) (véase también Bräuchler et al., 2008: 380; Rosselló & Sáez, 2017: 71): Spain, Balearic Islands, Mallorca, “Torre d’en Pau” III-IV-1921, R. Chodat]; (2) M. rodriguezii f. major Sennen, Treb. Inst. Catalana Hist. Nat. 3: 192. 1917 [lectótipo designado por Rosselló & Sáez, 2000: 101; BC-Sennen 836596 (véase apartado Specimina visa selecta)] (véase Sennen, 1917); (3) M. rodriguezii var. acuminifolia Sennen in Bol. Soc. Ibér. Ci. Nat. 32: 62. 1933 (lectótipo designado por Rosselló & Sáez, 2000: 101; BC-Sennen 836599).

Por otra parte, Mus & Rosselló (1987) concluyeron que no existían diferencias significativas entre las poblaciones italianas de M. microphylla, y las presentes en las Islas Baleares, considerando en consecuencia el nombre M. rodriguezii s. l. como un sinónimo heterotípico de M. microphylla (Rosselló & Sáez, 2000: 101–102). Este criterio sintético ha sido seguido también con posterioridad por Rosselló & Sáez (2000) así como en diferentes revisiones del género en el ámbito ibérico (Morales, 1991, 2010). No obstante, Rivas-Martínez et al. (1992: 217) reivindicaron el valor taxonómico en el rango de especie como Satureja rodriguezii (Freyn & Janka) Rivas Mart., M. Costa & Loidi, Itin. Geobot. 6: 217. 1992. De igual modo, tanto Bolòs & Vigo (1996) como Bräuchler et al. (2008) apoyaron el rango subespecífico para este taxón dentro de M. filiformis (véase también The Euro+Med PlantBase; http://ww2.bgbm.org/EuroPlusMed), al tiempo que Bräuchler et al. (2008) designaron su lectótipo [Spain, Balearic Islands, Ins. Minorca] “Menorca, in valle Varranco (sic) del Favaret prope Mahon ad rupes calcareas”, 29.3.1873, Hegelmaier, Iter gallico-hispanicum 1873 (STU![1], ver Fig. 2; isolectotypo: JE!) (véase también Rosselló & Sáez, 2017: 71). Entre algunos autores baleáricos, M. rodriguezii es reconocida con rango específico o subespecífico (Gil & Llorens, 2004; Fraga-Arguimbau et al., 2004a , b , 2014; Fraga-Arguimbau, 2015).

En este trabajo se comunica la presencia de M. rodriguezii en la flora peninsular ibérica, a partir de su hallazgo en la provincia de Castellón. Concretamente, ha sido localizada una población, con dos núcleos muy próximos entre ellos, y con pocos individuos en ambos casos. El estudio tanto de especímenes vivos como de material de herbario nos ha permitido realizar una descripción del material ibérico de esta especie, así como hacer una serie de consideraciones sobre su ecología.

Para el estudio morfológico se recopilaron datos a partir de la bibliografía consultada, así como de los ejemplares recolectados en campo y especímenes de herbario (ver apartado Specimina visa selecta). Los acrónimos de los herbarios mencionados en el presente trabajo aparecen de acuerdo a lo indicado por Thiers (2019).

Micromeria rodriguezii Freyn & Janka, Osterr. Bot. Z. 24: 16 (1874).

España, Castellón: Santa Magdalena de Polpís, camí del Saltet, pr. Mas de Xarpa, 31TBE732720 (ETRS89), 120 m, depressió de desguàs de l’aigua de l’AP-7, pastures d’anuals sobre gleres calcàries, R. Senar, 26.VIII.2018 (VAL 241026) (Figs. 3 y 4); ibídem, camí de la autopista (margen derecha en sentido Tarragona), 31TB732719, 124 m, B. Plana, P.P. Ferrer-Gallego & E. Laguna [recolección realizada durante la XIV Semana de la Biodiversidad], 6.V.2019 (VAL 242218).

Pequeño caméfito de hasta 8-22 cm de altura, ramificado en la base; ramillas largas y finas que crecen desde la base, 0,7-1 mm de grosor, erectas o arqueado-erectas, pubescentes, con indumento eglandular de pelos retrorsos, de 0,1-0,3(0,4) mm, más o menos densamente dispuestos. Hojas (1,2)2-3(3,5) × 1-2 mm, pecioluladas (ca. 0,5 mm), ovadas, agudas, redondeadas en la base, en ocasiones cordadas, las superiores de color verde en el envés, más estrechas, y las basales generalmente de color púrpura, más anchas; márgenes engrosados, en las hojas basales en ocasiones levemente revolutos; dispersamente pelosas, con pelos eglandulares antrorsos de color blanco-cinéreo, pelos pequeños (ca. 0,1 mm) y abundantes mezclados con otros más escasos y de mayor tamaño (de hasta 0,5 mm), estos últimos dispersos por el haz, y algo más concentrados en el nervio medio en el envés, con presencia de glándulas sésiles en el haz y envés. Verticilastros formados por dos fascículos pedunculados, con pedúnculo de hasta 2,5 mm, con 2-5(8) flores por fascículo; pedicelos de hasta 1,8 mm; bractéolas de ovadas a ovado-lineares, de hasta 1 × 0,5 mm, al menos una por pedicelo, que crecen en la base de éstos. Cálices 3(3,3) mm de longitud, con dientes de hasta 1 mm de longitud, tubo fino en la floración y algo engrosado cuando contiene núculas, pelosos, con abundantes pelos eglandulares en tubo y dientes, de hasta 0,4 mm, antrorsos, rígidos, blanco-cinéreos, con mayor densidad en las costillas, presencia de glándulas sésiles. Corolas ca. 5,5 mm, rosadas, abiertas o con flores cleistógamas (al menos durante otoño e invierno). Núculas ca. 0,9 × 0,5 mm, elipsoidales, marrones.

El material de Castellón (Figs. 3 y 4) es muy próximo desde el punto de vista morfológico al herborizado por Friedrich Hegelmaier, el cual fue empleado por Freyn y Janka para la descripción de M. rodriguezii (véase JE 00007503, STU 1 72456/2011/1 3, STU 1 72456/2011/2 3 y STU 1 72456/2011/3 3, véase Fig. 2), así como otro conservado en varios herbarios, procedente de Menorca (Ferreries, barranco de Algendar: VAL 225004, MA-01-00874721. Mercadal, Monte Toro, Sant Nicolau: VAL 225354, MA-01-00876636. Trepucó, BC 49866), o Mallorca (Route de Valdemosa: MA 104550-1-2, BC-Sennen 836596, W 1984-0000218. De Palma a Valdemosa: BC-Sennen 836599. Torre d’en Pau: G00087103. Costes de Xorrigo, L. Sáez, herb. pers.) el cual determinamos como perteneciente a M. rodriguezii, aunque suele aparecer en la mayoría de los casos identificado en las etiquetas de herbario como M. microphylla (véase además el apartado Specimina visa selecta).

Bolòs & Vigo (1996: 301) separan M. microphylla s. str. de M. rodriguezii (tratado por estos autores como Satureja microphylla subsp. rodriguezii) por tener la primeras hojas no cordadas y pedicelos no geniculados. Por otra parte, Bolòs & Vigo (1996) consideran M. microphylla una planta que no se encontraría presente en las Islas Baleares. Estos autores diferencian el taxón que aquí nos ocupa de M. filiformis [tratado por estos autores como Satureja microphylla subsp. filiformis (Aiton) O. Bolòs & Vigo] por ser una planta algo más pubescente, de tallos algo más robustos y en general erectos o suberectos, hojas poco purpureas en el envés, con 2-8 flores en la axila de las hojas, y flores rosadas, mientras que M. filiformis s. str. resultaría ser algo más glabra, de tallos más gráciles, con hojas generalmente de color púrpura en el envés, 1-2 flores en las axilas de las hojas y flores blancas o rosadas. Por otra parte, Pignatti (2018) atribuye a M. microhylla indumento de pelos patentes de 0,5 mm de longitud, hojas inferiores de lanceoladas a ovadas y pedicelos casi erectos, siendo geniculados en M. rodriguezii; además diferencia M. rodriguezii de M. cordata por presentar, esa última, hojas ovadas a ovato-cordadas y corola banca, siendo rosa o rosada en M. rodriguezii.

Además de lo indicado por Bolòs & Vigo (1996) y Bolòs et al. (2005) para la diferenciación entre estos táxones, nuestras observaciones indican que M. filiformis es una especie glabrescente, con pelos eglandulares retrorsos en los tallos, de 0,1-0,2(0,3) mm, hojas cordadas, purpúreo-violáceas en el envés, con pelos erectos o antrorsos de 0,1-0,2(0,3) mm; flores en grupos de 1-2; cáliz con pelos eglandulares escasos en el tubo y cortos (de hasta 0,2 mm), más densos en los dientes; corola blanca o de un rosa pálido; mientras que M. rodriguezii es una planta más densamente pelosa, con pelos eglandulares retrorsos en tallo de 0,1-0,3(0,4) mm, hojas ovadas, redondeadas en la base, en ocasiones cordadas (esto se ha observado tanto en las muestras procedentes de Castellón como en diversos materiales baleáricos depositados en BC), por lo general verdes en el envés, con pelos eglandulares antrorsos de hasta 0,5 mm, flores en grupos de 2-5(8); cáliz de 3,5-4,5 mm, con abundantes pelos eglandulares en tubo y en los dientes (de hasta 0,6 mm), con presencia de glándulas sésiles; corola rosada.

En lo relativo al indumento, éste es un carácter bastante variable; Mus & Rosselló (1987) consideran que las plantas italianas pertenecientes al complejo de M. microphylla son ligeramente más pubescentes que las procedentes de las Islas Baleares. Sin embargo, existen muestras procedentes de Malta (de donde se describió M. microphylla) que son bastante más pubescentes que las baleáricas y que el material de Castellón. En este sentido, autores como Greuter et al. (1986) y Bolòs & Vigo (1996) aceptan la planta descrita por Freyn y Janka como representante del grupo de M. microphylla en las Islas Baleares.

Ecología y corología: en las Islas Baleares, esta especie habita en colinas pedregosas, lugares yermos, roquedos, bordes de caminos, generalmente sobre calizas y en ocasiones en margas y lugares algo arenosos. La población de Castellón crece en suelo calizo, pedregoso y compactado. La vegetación general de la zona corresponde a la propia de un coscojal termófilo, pero ambas poblaciones aparecen en ambiente algo antropizado, compartiendo hábitat junto con otros caméfitos y especies de ciclo anual propias de pastizales cársticos ruderalizados, como: Ajuga iva (L.) Schreb., A. chamaepitys (L.) Schreb., Asphodelus fistulosus L., Bituminaria bituminosa (L.) C. H. Stirt., Eragrostis barrelieri Daveau, Fumana ericifolia Wallr., F. thymifolia Spach, Hippocrepis ciliata Willd., Hyparrhenia hirta Stapf, Leontodon longirostris (Finch & P. D. Sell) Talavera, Linum strictum L., Lobularia maritima (L.) Desv., Lysimachia arvensis (L.) U. Manns & Anderb., Minuartia hybrida (L.) Schischk., Piptatherum coerulescens P. Beauv., Phagnalon rupestre (L.) DC., P. saxatile (L.) Cass., Plantago afra L., P. lagopus L., Sanguisorba verrucosa (Link ex G. Don) Ces., Scorpiurus sulcatus L., Sherardia arvensis L., Stachys ocymastrum Briq., Trigonella monspeliaca L. (Fig. 4). En ambos casos se sitúan en bordes de pistas o caminos, ocupando claros donde se disponen los terófitos entre las especies multianuales. Estos dos núcleos se sitúan a ambos lados de la autopista AP7 junto a un paso de agua que transcurre bajo esa vía de comunicación, por lo que es muy probable que en el pasado formaran una única población ahora fragmentada, o que uno de ellos derivara de la expansión del otro al arrastrar el agua sus semillas a través del paso de agua.

No se descarta que en un futuro puedan aparecer más ejemplares en otros medios forestales, situados a poca distancia de estos dos núcleos poblacionales, sobre todo en los claros del matorral y pinar situados en las laderas pedregosas de las sierras del Parque Natural de la Serra d’Irta.

Florece desde marzo a octubre y fructifica desde mayo a noviembre. Su principal floración ocurre en la primavera y el verano, aunque fuera de estas estaciones, si la humedad edáfica es importante, se prolonga su floración produciendo flores cleistógamas (Fig. 4), probablemente como respuesta a las bajas temperaturas.

Estatus de conservación: este hallazgo representa la primera referencia de esta especie en la Península Ibérica, hasta ahora considerada endemismo exclusivo de las Islas Baleares. El grado de aislamiento respecto de las poblaciones baleáricas confiere a la población de Castellón una elevada singularidad biogeográfica. Consideramos importante señalar que, a pesar de la localización de esta población cercana a una vía de comunicación, no existen evidencias sólidas que ésta haya sido introducida. No obstante, la localización de esta población en un ambiente antropizado y próximo a un camino con cierta densidad de tránsito de vehículos, puede llegar a sugerir que se trate de una colonización reciente. Un estudio más intenso del entorno natural próximo podrá aportar más información sobre el origen de esta población.

Por otra parte, el bajo número de individuos localizados (25-30 ejemplares adultos en el núcleo del camí del Saltet y 170-190 individuos adultos en el núcleo del camino de la autopista), junto con su reducidísima área de ocupación, menor de 60 m² entre los dos núcleos (aprox. 20 m² en el núcleo del camí del Saltet y aprox. 40 m² en el núcleo del camino de la autopista), y el fuerte riesgo de afecciones negativas al situarse ambos núcleos en el margen de un camino, y una de ellas (camí de la autopista) junto a campos de cultivo, nos sugiere proponer su inclusión en el Catálogo Valenciano de Especies de Flora Amenazadas en la categoría de “En peligro de extinción” (CGV, 2009, 2013).

Como medidas de conservación para esta especie, por el momento se ha recolectado material vegetal de reproducción, y así se conservan semillas en el Banco de Germoplasma de la Flora Silvestre Valenciana en el CIEF (Centro para la Investigación y Experimentación Forestal de la Generalitat Valenciana) y se mantienen ejemplares en cultivo dentro de una colección de planta viva mantenida en condiciones ex situ en las instalaciones del CIEF.

Specimina visa selecta

Micromeria cordata

Italia: Cerdeña, s.d., Moris s.n., BOLO (lectótipo) (Fig 1).

Micromeria filiformis

España: Islas Baleares, s.d., Jacquin s.n., BM (Herbarium Banks) (lectótipo).

Micromeria microphylla

Italia: Sicilia, Siracusa, Belvedere, 6.IV.1960, I. Segelberg s.n. (MA 523472). Lampedusa, Cala Uccello, 1905, U. Martelli s.n. (MA 104567). Herbarium Vaillant (P04049884).

Micromeria rodriguezii

España, Islas Baleares, Menorca: Mahón, 1898, J.J. Rodriguez s.n. (MA 104543). Fuente de Marlborough, cala de San Esteve, 30.IV.2013, R. Morales 2560 et al. (MA 876146). Mercadal, Monte Toro, Sant Nicolau, 2.V.2013, P. Barberá 547 et al. (MA 876636). Ciudadela, Naveta des Tudons, P. Barberá 575 et al. (MA 876585). Menorca, Ferreries, 29.IV.2013, C. Aedo 20096 et al. (MA 874721). Menorca, s.d., Alabau s.n. (MA 104539). Mahón, 11.IX.1913, Font Quer 920 (MA 486766). San Clemente, 24.XII.1913, Font Quer 917 (MA 104548). San Vilá, c. Mahón, 6.III.1914, Font Quer 919 (MA 104549). Mallorca: Palma, Castillo de Bellver, IX.1933, C. Pau s.n. (MA 104547). Palma de Mallorca, parque del Castillo de Bellver, 11.X.1989, R. Morales 586, Erben & Rosselló (MA 486678). Palma, chemins et collines autor de Palma, 11.VII.1914, F. Bianor s.n. [exsiccata Plantes d’Espagne – F. Sennen N.º 2037] (MA 104542-1-2). Pont d’Inca, Torrent Gros, 2.V.1949, P. Ferrer 166 (MA 341963). Palma, 1907, Mas Guindal s.n. (MA 104545). Collines de Palma, 26.XII.1912, F. Bianor s.n. [exsiccata Plantes d’Espagne – F. Sennen N.º 1422] (MA 104544-1-2). Palma, 1899, Gandoger s.n. (MA 104546). Palma de Mallorca, 20.III.1918, Font Quer s.n. (MA 104540). Palma, 12.IV.1933, F. Sennen s.n. (MA 104541). Mallorca, Alcudia, 20.VI.1980, S. Castroviejo 1965 & R. Morales (MA 486765). Palma, 4.IX.194?, P. Ferrer s.n. (MA 104537). Can Pastilla, 20.IV.1947, P. Ferrer s.n. (MA 104408). Mallorca, Sa Ràpita, playa de Ses Covetes, 3.VI.1998, C. Navarro 2125 & al. (MA 618666). Palma, Puig Rodò, Sa Vileta, Son Quint, 3.I.1999, L. Sáez 5177 (MA 623478). Almedrá a Tossal Verds, 4.VI.1998, C. Aedo 4579 & al. (MA 619699). Castell de Santueri, Felanitx, 24.IV.2000, L. Sáez 5346 (MA 648645) sub Micromeria rodriguezii f. major Sennen. España: Islas Baleáres, Route de Valdemora, à 6 km. de Palma, 13.VII.1914, F. Bianor [exsiccata Plantes d’Espagne – F. Sennen N.º 2036] (MA 104550-1-2) (isolectótipo [dos hojas]) sub Micromeria ×knochei Sennen & Bianor. España: Islas Baleáres, Collines près de Palma, V.1913, F. Bianor [exsiccata Plantes d’Espagne – F. Sennen N.º 2039] (MA 104469-1-2) (isolectótipo) (BC-Sennen 836597) (lectótipo).