El género Carex L. (Cyperaceae) es uno de los tres géneros de plantas vasculares más diversos del planeta, con cerca de 2000 especies y una distribución casi cosmopolita, aunque más diverso en las zonas templadas del hemisferio norte (Martín-Bravo et al., 2019). En Sudamérica el género comprende aproximadamente 200 especies, pertenecientes a todos sus grandes linajes excepto el llamado “clado Siderostictae” (Jiménez-Mejías et al., 2018a ). Ello supone cerca del 10% de la diversidad mundial.

El conocimiento del género Carex en Sudamérica es fragmentario y aún requiere de mucho trabajo adicional. Desde la revisión general del género por Kükenthal (1909), los trabajos taxonómicos a lo largo de los dos primeros tercios del siglo XX fueron escasos, fragmentados y de ámbito localizado, con la excepción de las revisiones de Barros (1935, 1969) para el Cono Sur, Macbride (1936) para Perú y las contribuciones de Steyermark (1951) para Venezuela. No sería hasta el comienzo de la ingente labor de revisión de Gerald A. Wheeler cuando el género Carex (y su entonces género satélite Uncinia Pers.) ha comenzado a entenderse desde una perspectiva más integradora en Sudamérica (Wheeler, 1987, 1989, 1990 2007, entre otros muchos trabajos). Recientemente, el segundo autor de la presente publicación tuvo la oportunidad de estudiar las mayores colecciones de Carex de Sudamérica en los Estados Unidos durante su etapa postdoctoral: MICH, MO, NY y US. Como resultado, distintos trabajos actualizando la taxonomía, nomenclatura y corología del género han sido publicados (p. ej. Jiménez-Mejías et al., 2016, 2018a , b ; Jiménez-Mejías & Silva, 2020).

En la presente nota damos conocimiento de un nuevo registro de Carex divisa Huds. en el continente sudamericano, la primera cita conocida para Chile. Esta especie pertenece al subgénero Vignea (P. Beauv. ex T. Lestib.) Peterm., que se caracteriza porque en la mayoría de las especies las espigas son bisexuales y sésiles (Egorova, 1999; Ball & Reznicek, 2002). Carex divisa es una especie de distribución euroasiática, que se extiende desde la Península Ibérica hasta China occidental y que se conocía como introducida en Australia, Nueva Zelanda y Norteamérica (Govaerts et al., 2019). La presencia de C. divisa en Sudamérica ha sido reportada recientemente para Argentina y Uruguay (Jiménez-Mejías et al., 2018b ). El taxon estaba erróneamente citado como C. marcida Boott (= C. praegracilis W. Boott) en la región del Río de la Plata (Herter, 1953; Myndel-Pedersen, 1968), con pliegos testigo que se remontan a 1937 (Jiménez-Mejías et al., 2018b ). Carex divisa es fácilmente distinguible de cualquier otra especie de Carex en Sudamérica por la siguiente combinación de caracteres: rizomas reptantes, espigas sésiles andróginas y utrículos más largos que las glumas (Fig. 1A), con gruesos nervios prominentes que recorren la longitud completa del cuerpo del utrículo y con un pico netamente bífido (Fig. 1B). Se trata de una de las dos especies del género que parecen ser inequívocamente naturalizadas en el continente sudamericano, siendo la otra otro representante del subgénero Vignea, la también euroasiática C. divulsa Stokes (Barros, 1935; Myndel-Pedersen, 1968; Jiménez-Mejías et al., 2016).

La población encontrada en Chile (Fig. 1C) se localiza en la región de Valparaíso, específicamente al sur de la localidad costera de Quintay, una zona con cierta presión antrópica y esporádicamente frecuentada por ganado vacuno. Crece en la zona de transición entre la vegetación psammófila de los arenales costeros y una quebrada cubierta por matorral y bosque esclerófilo, siendo Pouteria splendens (A. DC.) Kuntze (Sapotaceae) una de las especies dominantes. La población ocupa unos 25 m² y se desarrolla sobre un substrato arenoso y seco. Por lo que refiere a la fenología, los individuos se encontraron en floración en el mes de octubre y a mediados de noviembre la fructificación estaba terminando. Otra especie alóctona que se ha observado en la zona es Rosa rubiginosa L. Búsquedas adicionales en las proximidades de la zona (bien conocida por el primer autor de esta nota) no revelaron más núcleos poblacionales de C. divisa.

Estudios sobre el establecimiento de otras especies del género Carex en Sudamérica de forma natural muestran que éstas han expandido su nicho ecológico respecto a las poblaciones del hemisferio norte (Villaverde et al., 2017). Futuros trabajos enfocados a elucidar si dicho fenómeno tiene también lugar con especies introducidas por el hombre podría ayudar a cuantificar su potencial invasor y actuar en consecuencia.

Especímenes: Chile, Valparaíso: Quintay, caleta al sur de playa Chica, matorral nativo y herbazales, 33º 12′ 26′′ S, 71º 41′ 50′′ W, 10 m, 10.X.2019 (floración), Calvo & Escobar 8014 (MA, SGO, UPOS); Quintay, caleta al sur de playa Chica, 33º 12′ 26′′ S, 71º 41′ 50′′ W, 10 m, herbazal, substrato arenoso, 17.XI.2019 (fructificación), Calvo 8035 (CONC, SGO).