Estructura genética y germinación de semillas en poblaciones portuguesas de Cheirolophus uliginosus (Asteraceae): Implicaciones para su conservación

Resumen

Cheirolophus uliginosus es una especie amenazada endémica de la costa atlántica de la península ibérica, donde ocupa unas pocas y reducidas localidades. En nuestro estudio, analizamos los patrones de variación de los haplotipos de ADN cloroplástico y el éxito reproductivo —capacidad germinativa— en siete poblaciones portuguesas de diferente tamaño. El éxito reproductivo de Ch. uliginosus se ha examinado en relación con la estructura genética y el tamaño de sus poblaciones. Los resultados indican una variabilidad intrapoblacional muy baja para los marcadores cloroplásticos utilizados. Nuestro estudio muestra una tasa de germinación significativamente reducida en las poblaciones pequeñas (< 50 individuos) respecto a aquellas de tamaño mediano (50-250 individuos) o grande (> 250 individuos). Para explicar este fenómeno, se deben tomar en consideración las limitaciones ecológicas y el aislamiento genético. Por otro lado, en las poblaciones de Ch. uliginosus de mayor tamaño (> 250 individuos) se ha observado una incidencia más acusada de la depredación de semillas antes de su dispersión, lo cual podría estar afectando a su respuesta reproductiva. Finalmente, las poblaciones más pequeñas —que presentan un reducido éxito reproductivo— contienen los haplotipos más distantes evolutivamente y su conservación debería ser, por tanto, prioritaria.